Жорж Сен-Пьер — один из самых успешных чемпионов и одна из главных притягательных сил в истории UFC, поэтому он прекрасно понимает, насколько важен статус звезды для промоушена.
В настоящее время UFC успешнее, чем когда-либо прежде. Постоянное присутствие в спортивном мире благодаря почти еженедельным турнирам, рекордным кассовым сборам на выездных шоу и грядущая крупная сделка по телевещанию делают финансовое положение организации крайне устойчивым. Предполагать, что UFC находится в какой-либо опасности с финансовой точки зрения, было бы совершенно нелепо.
Однако это не заглушает растущие среди фанатов мнения о том, что самому “продукту” не хватает изюминки, а на вершине списка бойцов недостает по-настоящему захватывающих имен. В интервью подкасту IMPAULSIVE “GSP” затронул тему “проблемы звезд” в UFC и согласился, что для создания будущих хедлайнеров требуется определенная работа.
«Конор МакГрегор, я считаю, это аномалия», — заявил Сен-Пьер. «Люби меня, ненавидь меня, но не игнорируй меня. Он сделал нечто невероятное. Трудно попытаться воссоздать такое, хотя, конечно, в какой-то момент это случится. Рекорды созданы, чтобы их бить. Но прямо сейчас, поскольку никто не может повторить то, что сделал Конор, я не думаю, что это значит, будто у них нет звезд. У них есть звезды. У них был Шон О’Мэлли, но теперь Шон О’Мэлли проиграл. У них был Исраэль Адесанья, он проиграл несколько раз, это досадно для UFC, потому что он был громким именем. [Алекс] Перейра — то же самое, только что проиграл».
Сен-Пьер назвал четырех, по его мнению, крупнейших звезд UFC, среди которых МакГрегор лидирует. Бывший чемпион в двух весовых категориях возглавлял одни из самых прибыльных событий в истории единоборств, но в последнее время утратил свою актуальность: он не появлялся в октагоне с 2021 года, а его репутация пострадала из-за многочисленных юридических проблем.
Шон О’Мэлли, Исраэль Адесанья и Алекс Перейра — все они бывшие чемпионы мира, прорвавшиеся в мейнстрим. Однако их поражения в титульных боях ставят закономерный вопрос: как долго еще UFC сможет рассчитывать на них для привлечения внимания широкой аудитории.
По мнению Сен-Пьера, эти поражения — лишь неизбежное следствие той непредсказуемой игры, которая всегда была сутью ММА. Любой может проиграть в любой вечер — Сен-Пьер знает это на собственном опыте, ведь когда-то сам потерпел невероятное апсет-поражение нокаутом от Мэтта Серры. И хотя именно эта непредсказуемость делает ММА таким привлекательным, она же может привести к быстрому падению топовых имен в рейтингах.
Тем не менее, Сен-Пьер не хочет, чтобы эта особенность менялась, и надеется, что UFC сможет вернуться к организации самых громких и ожидаемых боев после того, как не удалось провести такие поединки, как Джон Джонс против Тома Аспиналла и Ислам Махачев против Илии Топурии.
«Как бизнесмен, я считаю, что главная цель UFC — зарабатывать деньги», — отметил Сен-Пьер. «Во-первых, проигрыш суперзвезды для них невыгоден. Но с другой стороны, я не думаю, что они обязательно пытаются подобрать… то есть, возможно, иногда они это делают, чтобы дать определенным бойцам удобного соперника и раскрутить их, но когда ты чемпион, ты дерешься с претендентом номер один. Так должно быть. В этом разница между боксом и ММА: мы всегда критикуем бокс за то, что там есть парни с рекордами 60-0, 40-0, 30-0, но у них нет по-настоящему серьезных вызовов».
«Причина, по которой люди любят смешанные единоборства, в том, что когда ты чемпион, ты дерешься с претендентом номер один, и это не твой выбор, и это не должно меняться. Так было в мое время, так должно быть и сейчас. Чемпион не имеет права голоса. Ты дерешься с тем, кто стоит перед тобой, и так должно быть. UFC следует принять меры [чтобы это правило соблюдалось]».
