Александр Волкановски изначально хотел реванш с Ильей Топурией, но не возражает против того, чтобы чемпион в полулегком весе поднялся в весовой категории ради второго пояса.
Разговоры о бое Топурии против Волкановски возникли сразу после турнира UFC 298, где Топурия нокаутировал Волкановски во втором раунде и стал чемпионом в полулегком весе. Топурия успешно защитил титул, снова нокаутировав бывшего чемпиона Макса Холлоуэя, а Волкановски провел последние 12 месяцев, отдыхая от боев.
Волкановски вернется в октагон 12 апреля на UFC 314, чтобы сразиться за вакантный титул в полулегком весе против Диего Лопеса, так как Топурия переходит в легкий вес для потенциального боя с Исламом Махачевым. Хотя еще неизвестно, получит ли Топурия немедленный бой с Махачевым, Волкановски считает, что это было бы оправдано, учитывая действия Топурии.
«Если бы он пытался удержать оба пояса, я не думаю, что это бы получилось», — сказал Волкановски в подкасте Believe You Me. «Тот факт, что он освободил пояс, и в легком весе нет явного претендента номер один, я думаю, это справедливо. То, что он освободил титул, я считаю честным шагом».
«Если бы он хотел быть двойным чемпионом, ему нужно было бы больше усилий, но он сказал: «Смотрите, я отпускаю этот пояс. Пусть этот дивизион двигается дальше. Я хочу сосредоточиться на легком весе». Я думаю, это серьезно. Я думаю, это честно, поэтому я думаю, что он это заслужил».
Топурия имеет рекорд 16-0, и, хотя полулегкий вес полон потенциальных претендентов, «Эль Матадор» считает, что готов стать следующим «чемп-чемпом» UFC. По словам генерального директора UFC Даны Уайта, Топурия больше не хочет сгонять вес до 145 фунтов.
Если Топурия все же встретится в октагоне с Махачевым, это будет бой между бойцами №1 (Махачев) и №2 (Топурия) в мировом рейтинге pound-for-pound. У них есть общий соперник в лице Волкановски, который дал прогноз на бой и рассказал, как Топурия может победить.
«Как, по-моему, пройдет этот бой?» — сказал Волкановски. «Я дрался с обоими. Ислама будет трудно победить кому угодно. Я думаю, единственный шанс на его поражение — это нокаут. Если кто-то сможет его поймать. Я всегда так думал о себе, что единственный способ, которым я мог бы проиграть, это если бы меня поймали, а не победили в бою. Единственный, кто, я считаю, может дать мне близкий бой, это Ислам, и я думаю так же об Исламе в отношении многих соперников. Я думаю, у всех есть шанс панчера, и я думаю, что это единственный способ, которым я вижу его поражение, если кто-то его поймает».
«И если кто-то и может это сделать, то это Илия. У Илии, очевидно, опасные руки, поэтому не стоит его недооценивать. У него есть сила в руках, и вы знаете, что он будет ее искать. Вы знаете, что он собран, и даже если дела идут не по его плану, он будет продолжать искать возможность, пока не найдет ее или пока не проиграет. Так что вы знаете, что он опасен, возможно, если его подведет выносливость в более поздних раундах с кем-то вроде Ислама, но в начале, в первых парах или первых трех раундах, он будет опасен. Нельзя пропускать его удары, так что, если кто-то и может его поймать, я думаю, у Илии есть шанс».
