Энтони Смит, как никто другой, знает о безжалостности смешанных единоборств. К сожалению, именно это стало главной темой его финального поединка. Получив ужасное рассечение в начале боя, Смит в итоге был остановлен Чжаном Минъяном ударами в соглавном событии турнира UFC в Канзас-Сити.
Еще до субботнего вечера было широко известно, что Смит планирует завершить карьеру независимо от исхода боя. Несмотря на некоторый ранний успех с собственными ударами локтями, рассечение на макушке головы, нанесенное Чжаном, полностью изменило ход поединка.
Как только кровь начала заливать глаза Смита, ему стало чрезвычайно трудно видеть. После неудачной попытки тейкдауна, Чжан начал наносить град ударов локтями, что вынудило рефери Джейсона Херцога остановить бой. Поединок был завершен на отметке 4:03 первого раунда.
После боя Смит со слезами на глазах обратился к публике, отдав должное хорошо выполненной работе Чжана.
«Я чувствовал себя нормально, но как только меня задел тот локоть, кровь начала заливать глаза», — сказал Смит. «Он отлично работает в клинче. Послушайте, ребята, пять лет назад это был бы соперник, которого можно победить. Но я старею, так бывает. Сегодня победил Отец Время. Он проделал невероятную работу. У него большой потенциал. Он будет фантастическим, и я с нетерпением жду развития его карьеры».
Хотя это был не тот результат, которого он желал, Смит осознавал, что готов завершить карьеру, и сполна насладился моментом, когда шумная толпа отдавала ему дань уважения. UFC также показал видео-трибьют, посвященный Смиту, демонстрирующий его лучшие моменты за карьеру в 50 боев, которая длилась более 17 лет.
«Когда я начинал заниматься этим видом спорта, у меня не было дома, у меня ничего не было», — сказал Смит. «Теперь эта платформа позволила мне вырастить семью, моих четырех прекрасных дочерей, и дать им жизнь, которой у меня никогда не было. От всего сердца, огромное вам спасибо».
«Я даже не знаю, что сказать. Глядя на это видео, я понял: я сделал это! Я сделал это. Я возьму совет у Чела [Соннена] и просто буду благодарен, что это произошло. Я ценю вас, ребята. Мы можем грустить на следующей неделе, но сегодня вечером я испытываю только благодарность».
Смит, безусловно, заслужил внимание в свой момент прощания, но Чжан также праздновал самую большую победу в своей молодой карьере, улучшив свой рекорд в UFC до 3-0, причем все три боя завершились в первом раунде.
Эта победа выводит его на прекрасную позицию для более значимых боев и является еще одним шагом вперед в полутяжелом весе.
«Освистайте меня снова, дайте мне услышать это!» — крикнул Чжан толпе. «Я знаю, вы не знаете, кто я, но если не знали, то теперь узнаете!»
