Сенсационная победа Уайатта Хендриксона над олимпийским чемпионом Гейблом Стивенсоном в финале национального чемпионата NCAA по борьбе 2025 года принесла ему еще одну желанную награду.
В понедельник Хендриксон был удостоен Hodge Trophy, награды, ежегодно вручаемой лучшему борцу колледжа. Тяжеловес из Университета штата Оклахома завоевал этот престижный титул в 2025 году. Hodge Trophy, названный в честь прославленного борца Дэна Ходжа, является аналогом футбольного Heisman Trophy в мире борьбы. В числе прошлых победителей – Бен Аскрен и Бо Никал.
Хендриксон обошел другого выдающегося борца, Картера Староччи из Университета штата Пенсильвания, который стал первым и, возможно, единственным в истории пятикратным национальным чемпионом по борьбе, выиграв свой финальный поединок в весовой категории до 184 фунтов. Староччи смог завоевать пять чемпионских титулов благодаря дополнительному году eligibility, предоставленному борцам из-за пандемии COVID-19, что позволило ему остаться в колледже на пятый сезон.
Хотя редкое достижение Староччи, возможно, никогда не будет превзойдено, Хендриксон, совершив один из самых громких апсетов в истории студенческого спорта, сумел закрепить за собой звание лучшего борца страны.
Будучи действующим военнослужащим ВВС, Хендриксон изначально не имел права на этот пятый год eligibility, поскольку он не был предусмотрен для членов военных академий. Поэтому Хендриксон перевелся в Университет штата Оклахома, где его тренировал олимпийский чемпион 2020 года Дэвид Тейлор.
После сильного выпускного сезона Хендриксон уверенно вышел в финал в весовой категории до 285 фунтов, где его ждал Стивенсон, представитель Университета Миннесоты — двукратный национальный чемпион и двукратный обладатель Hodge Trophy, который не уступал ни одного тейкдауна за весь сезон.
Все изменилось менее чем за минуту до конца финального периода, когда Хендриксон захватил ногу и перевел Стивенсона в партер, заработав трехочковый тейкдаун, который принес ему победу в драматичном поединке со счетом 5-4.
«Я помню, как только я перевел его в партер, я решил, что он не встанет», – рассказал Хендриксон MMA Fighting о той финальной схватке. «Я сказал себе, что выигрываю этот матч. Все кончено, но мне все равно нужно было довести дело до конца. Я могу все это говорить, но я должен действовать. Это были захватывающие 10-15 секунд, но я принял решение. Этот парень не встанет. Я заканчиваю это прямо здесь и сейчас».
Эта победа принесла Хендриксону титул национального чемпиона, а теперь и Hodge Trophy, прежде чем он перейдет к следующему этапу своей карьеры — борьбе за место в олимпийской сборной 2028 года и потенциальному рематчу против Стивенсона.
«Теперь появилась новая большая цель», – сказал Хендриксон. «Очевидно, что в этом году целью было стать национальным чемпионом — ну а теперь главная цель на следующие пару лет – стать олимпийским чемпионом».
