Московское «Динамо», хотя и не выглядит значительно сильнее петербургского СКА, ведет в серии со счетом 2-0.
Перед началом серии «Динамо» – СКА сложно было игнорировать статистику регулярного чемпионата, где петербуржцы уступили команде Алексея Кудашова в пяти из шести очных встреч. Единственная победа Романа Ротенберга над бело-голубыми была обеспечена Александром Никишиным, который в этом сезоне стал мастером овертаймов.
Часто именно Никишин, один из самых ярких атакующих защитников нового поколения, брал на себя ответственность в сложные моменты и делал результат. Однако после травмы в матче с «Автомобилистом» и выбывания на неопределенный срок, возник вопрос: кто поведет СКА за собой в его отсутствие?
Первые два матча первого раунда и всего две заброшенные шайбы СКА дали однозначный ответ – никто. И это при наличии в составе таких игроков, как Грицюк, Григоренко, Хайруллин, Кузнецов и Толчинский.
В идеальной ситуации заменить Никишина в роли лидера должен был восстановившийся Евгений Кузнецов, который вышел на лед с первых минут в привычной связке с Иваном Демидовым. В этом матче капитан СКА действительно мог стать ключевым игроком. За две минуты до конца третьего периода Кузнецов имел отличную возможность бросить из выгодной позиции и сравнять счет в серии, но вместо этого отдал лишний обратный пас на Демидова, который был закрыт двумя игроками «Динамо».
В целом, Кузнецов снова не показал своей лучшей игры. Единственным положительным моментом для Ротенберга стало отсутствие у Кузнецова глупых удалений и лишних эмоций. Впрочем, стоило ли ожидать большего от игрока, пропустившего около месяца?
На пресс-конференции главный тренер СКА заявил о возможном возвращении Никишина и Плотникова к третьему матчу серии. Плотников, показавший один из лучших регулярных чемпионатов в карьере, последний раз играл 4 марта. Его кубковый опыт, габариты и умение провоцировать соперников были бы полезны команде, которой нужно спасать серию. Однако стоит отметить, что в последних восьми играх ветеран набрал всего 2 (0+2) очка.
В ближайшем матче двум восстановившимся лидерам придется сразу же включаться в плей-офф и менять ход противостояния с «Динамо». Без их помощи обыграть сбалансированных москвичей будет крайне сложно. Если еще недавно СКА критиковали за слабую оборону и вратарскую линию, то теперь появилась новая проблема – отсутствие лидера на льду, что недопустимо при таком подборе исполнителей.
