В субботу на знаменитом стадионе Уэмбли состоится грандиозный финал Кубка Англии, где сойдутся лицом к лицу команды «Кристал Пэлас» и «Манчестер Сити».
Предвкушение финала
Мы подошли к главному поединку старейшего в мире клубного турнира. «Кристал Пэлас» и «Манчестер Сити» готовятся сразиться в 153-м финале Кубка Англии.
Для «Кристал Пэлас» это всего лишь третье появление в финале Кубка Англии, и они полны надежд, что на этот раз удача будет на их стороне. В двух предыдущих финальных матчах «Орлы» потерпели поражения от «Манчестер Юнайтед» – в 1990 и 2016 годах. Фактически, они являются одним из четырех клубов, которые несколько раз выходили в финал, но так и не смогли поднять над головой заветный трофей.
Однако под руководством Оливера Гласнера «Пэлас» предстает совершенно другой командой. Их путь к Уэмбли впечатляет: в каждом из последних трех раундов они забивали ровно три мяча и сохранили свои ворота «сухими» в четырех из пяти кубковых встреч, пропустив за весь турнир всего ОДИН гол.
«Орлы» также набрали великолепную форму в самый подходящий момент. Они не проигрывают в последних пяти матчах во всех турнирах (2 победы, 3 ничьи), причем среди их недавних соперников были такие сильные команды, как «Борнмут», «Арсенал», «Астон Вилла», «Ноттингем Форест» и «Тоттенхэм».
Тем не менее, чтобы прервать свою «засуху» в Кубке Англии, «Орлам» предстоит преодолеть серьезнейшее препятствие в лице «Манчестер Сити».
Команда Пепа Гвардиолы не знает поражений в последних семи встречах с «Пэлас» во всех турнирах (4 победы, 3 ничьи). В последних трех кубковых матчах против «Орлов» «Горожане» одержали уверенные победы с общим счетом 18:4.
Для «Сити» это будет 14-й финал Кубка Англии – больше финалов только у «Арсенала» (21), «Манчестер Юнайтед» (21), «Челси» (16) и «Ливерпуля» (15). Они завоевывали трофей семь раз, и в случае победы в субботу сравняются по этому показателю с «Тоттенхэмом» и «Ливерпулем».
При этом, несмотря на все недавние успехи, этот финал имеет особое значение для «Горожан». По их высоким меркам, текущий сезон можно назвать разочаровывающим. Без побед в Премьер-лиге, Лиге чемпионов и Кубке Лиги, Кубок Англии остается их единственным шансом пополнить коллекцию трофеев в этом году.
Их последняя встреча с «Пэлас» состоялась немногим более месяца назад и завершилась победой «Сити» со счетом 5:2 на «Селхерст Парк». Однако Оливер Гласнер после того матча заявил решительно, обращаясь к Гвардиоле: «Если мы встретимся снова, вы не сможете играть в этой системе, потому что мы ее разгадаем». Что ж, увидим.
Ключевые игроки
Для «Кристал Пэлас» несомненным лидером является Эберечи Эзе. 26-летний игрок сборной Англии провел выдающийся сезон, отметившись 12 голами и 11 результативными передачами в 40 матчах во всех турнирах. Он подходит к финалу в блестящей форме, забив два мяча в последнем матче лиги против «Тоттенхэма», который завершился победой 2:0. Эзе также сыграл важную роль в кубковом пути «Пэлас», поучаствовав в четырех забитых командой голах в этом турнире (3 гола, 1 передача). Он открыл счет в полуфинальном матче против «Астон Виллы», а также забивал в проигранном матче с «Сити» со счетом 5:2 в прошлом месяце. За последние шесть матчей Премьер-лиги только у Александра Исака из «Ньюкасла» показатель ожидаемых голов (xG) выше, чем у Эзе, который в среднем совершает удар по воротам каждые 29 минут.
Бельгийский плеймейкер Кевин Де Брюйне хорошо знаком с атмосферой больших матчей. Субботний финал станет для него четвертым (и, возможно, последним) появлением в финале Кубка Англии в составе «Манчестер Сити». В предыдущих трех финалах он принял непосредственное участие в четырех голах своей команды (1 гол, 3 передачи). В последних пяти матчах он записал на свой счет два гола и одну результативную передачу. Ни один другой игрок «Сити» не сравнится с ним в креативности – за последние шесть матчей Премьер-лиги его показатель ожидаемых передач (xA) более чем в два раза превышает аналогичный показатель любого другого товарища по команде. К тому же, Де Брюйне отметился 16 результативными действиями в 19 матчах против «Кристал Пэлас» за свою карьеру.
