В субботу на знаменитом стадионе Уэмбли состоится грандиозный финал Кубка Англии, где сойдутся лицом к лицу команды “Кристал Пэлас” и “Манчестер Сити”.
Предвкушение финала
Мы подошли к главному поединку старейшего в мире клубного турнира. “Кристал Пэлас” и “Манчестер Сити” готовятся сразиться в 153-м финале Кубка Англии.
Для “Кристал Пэлас” это всего лишь третье появление в финале Кубка Англии, и они полны надежд, что на этот раз удача будет на их стороне. В двух предыдущих финальных матчах “Орлы” потерпели поражения от “Манчестер Юнайтед” – в 1990 и 2016 годах. Фактически, они являются одним из четырех клубов, которые несколько раз выходили в финал, но так и не смогли поднять над головой заветный трофей.
Однако под руководством Оливера Гласнера “Пэлас” предстает совершенно другой командой. Их путь к Уэмбли впечатляет: в каждом из последних трех раундов они забивали ровно три мяча и сохранили свои ворота “сухими” в четырех из пяти кубковых встреч, пропустив за весь турнир всего ОДИН гол.
“Орлы” также набрали великолепную форму в самый подходящий момент. Они не проигрывают в последних пяти матчах во всех турнирах (2 победы, 3 ничьи), причем среди их недавних соперников были такие сильные команды, как “Борнмут”, “Арсенал”, “Астон Вилла”, “Ноттингем Форест” и “Тоттенхэм”.
Тем не менее, чтобы прервать свою “засуху” в Кубке Англии, “Орлам” предстоит преодолеть серьезнейшее препятствие в лице “Манчестер Сити”.
Команда Пепа Гвардиолы не знает поражений в последних семи встречах с “Пэлас” во всех турнирах (4 победы, 3 ничьи). В последних трех кубковых матчах против “Орлов” “Горожане” одержали уверенные победы с общим счетом 18:4.
Для “Сити” это будет 14-й финал Кубка Англии – больше финалов только у “Арсенала” (21), “Манчестер Юнайтед” (21), “Челси” (16) и “Ливерпуля” (15). Они завоевывали трофей семь раз, и в случае победы в субботу сравняются по этому показателю с “Тоттенхэмом” и “Ливерпулем”.
При этом, несмотря на все недавние успехи, этот финал имеет особое значение для “Горожан”. По их высоким меркам, текущий сезон можно назвать разочаровывающим. Без побед в Премьер-лиге, Лиге чемпионов и Кубке Лиги, Кубок Англии остается их единственным шансом пополнить коллекцию трофеев в этом году.
Их последняя встреча с “Пэлас” состоялась немногим более месяца назад и завершилась победой “Сити” со счетом 5:2 на “Селхерст Парк”. Однако Оливер Гласнер после того матча заявил решительно, обращаясь к Гвардиоле: “Если мы встретимся снова, вы не сможете играть в этой системе, потому что мы ее разгадаем”. Что ж, увидим.
Ключевые игроки
Для “Кристал Пэлас” несомненным лидером является Эберечи Эзе. 26-летний игрок сборной Англии провел выдающийся сезон, отметившись 12 голами и 11 результативными передачами в 40 матчах во всех турнирах. Он подходит к финалу в блестящей форме, забив два мяча в последнем матче лиги против “Тоттенхэма”, который завершился победой 2:0. Эзе также сыграл важную роль в кубковом пути “Пэлас”, поучаствовав в четырех забитых командой голах в этом турнире (3 гола, 1 передача). Он открыл счет в полуфинальном матче против “Астон Виллы”, а также забивал в проигранном матче с “Сити” со счетом 5:2 в прошлом месяце. За последние шесть матчей Премьер-лиги только у Александра Исака из “Ньюкасла” показатель ожидаемых голов (xG) выше, чем у Эзе, который в среднем совершает удар по воротам каждые 29 минут.
Бельгийский плеймейкер Кевин Де Брюйне хорошо знаком с атмосферой больших матчей. Субботний финал станет для него четвертым (и, возможно, последним) появлением в финале Кубка Англии в составе “Манчестер Сити”. В предыдущих трех финалах он принял непосредственное участие в четырех голах своей команды (1 гол, 3 передачи). В последних пяти матчах он записал на свой счет два гола и одну результативную передачу. Ни один другой игрок “Сити” не сравнится с ним в креативности – за последние шесть матчей Премьер-лиги его показатель ожидаемых передач (xA) более чем в два раза превышает аналогичный показатель любого другого товарища по команде. К тому же, Де Брюйне отметился 16 результативными действиями в 19 матчах против “Кристал Пэлас” за свою карьеру.
