Можете себе представить концерт Тейлор Свифт с рядами пустых мест? Совершенно верно, такое немыслимо.
Но в минувшие выходные на знаковом событии на стадионе «Уэмбли» зияли целые сектора пустых сидений.
Это было далеко не аншлаг, и Футбольной ассоциации (FA) необходимо срочно пересмотреть свою политику относительно проведения полуфиналов Кубка Англии.
Экономические реалии посещения матчей в столице окончательно взяли свое в прошлое воскресенье, когда «Манчестер Сити» и «Ноттингем Форест» – два крупных клуба, расположенных за сотни миль от «Уэмбли» – сражались за место в финале.
Что увидели миллионы телезрителей по всему миру, желающих приобщиться к старейшему футбольному турниру? Тысячи неиспользуемых красных пластиковых сидений.
Во-первых, это выглядит неприглядно. Телекомпании едва ли в восторге от такой картинки.
Пытаться продвигать турнир при таком количестве пустых мест сложно, если не невозможно, и это вредит имиджу соревнования.
Много говорится о «магии» Кубка Англии, но телевизионная трансляция воскресного матча заставит многих задаться вопросом, почему болельщики не приходят.
Это вовсе не критика в адрес «Сити». У них одна из самых многочисленных армий болельщиков, но они смогли реализовать лишь 27 000 из своих 36 230 выделенных билетов.
Это был их 29-й визит на «Уэмбли» с момента реконструкции стадиона в 2007 году, так что можно понять, почему накопилась определенная «лондонская усталость».
Цены на билеты варьировались от 30 до 150 фунтов, плюс дорога туда и обратно в 400 миль (около 640 км).
Добавьте расходы на еду и напитки, а также лотерею с железнодорожным транспортом, и становится ясно, почему тысячи преданных фанатов решили, что с них хватит.
Требовать от двух клубов путешествовать так далеко от своих болельщиков не только дорого, но и нелогично.
Почему бы не использовать гораздо более близкие и качественные стадионы, такие как «Вилла Парк» или «Олд Траффорд»?
«Уэмбли» должен быть предназначен только для финала. Возможно, это покажется традиционализмом, но некоторые традиции стоит сохранять.
У него всегда была особая аура, и попасть туда считалось своего рода футбольным Эльдорадо.
Проводя там полуфиналы, FA размыла ценность своего собственного турнира, что привело к более чем 17 000 пустых мест в воскресенье.
Это не единичный случай: полуфинал Кубка Англии 2023 года между «Сити» и «Шеффилд Юнайтед» собрал менее 70 000 зрителей на стадионе «Уэмбли» вместимостью 90 000.
В 2019 году на полуфинале между «Брайтоном» и «Сити» присутствовало немногим более 71 000 человек.
Думаю, необходимы здравый смысл и порядочность.
Если в полуфинале Кубка Англии встречаются два столичных клуба, я вижу логику в проведении матча на «Уэмбли».
Но заставлять болельщиков с севера страны ехать сотни миль в Лондон, с учетом огромных расходов, кажется полным безумием.
Футбол должен бережно относиться к своим традициям, и особенно к Кубку Англии, в котором с момента его основания в 1871 году знаменитый трофей поднимали над головой игроки 44 разных клубов.
Его выигрывали «Блэкпул» и «Бернли», «Уимблдон» и «Уиган», и Кубок Англии необходимо ценить и уважать.
Возможно, самый знаменитый гол-убийца гигантов в истории Кубка Англии – это потрясающий удар Ронни Рэдфорда, который помог команде «Херефорд» из низшей лиги выбить «Ньюкасл» в 1970-х.
Реакция Ронни вошла в историю: он праздновал с поднятыми руками, выпяченным животом и широко открытым ртом в недоумении.
Реакция болельщиков показала, как много это значило для жителей Херефорда. Согласитесь, с рядами пустых мест такого эффекта не было бы?
