В составах «Саутгемптона», «Лестер Сити» и «Ипсвич Таун» насчитывается 75 игроков первой команды. Как много из них будут играть в Премьер-лиге в следующем сезоне?
По моему мнению, всего двое: нападающий «Ипсвича» Лиам Делап и юный талант «Саутгемптона» Тайлер Диблинг. Два из 75.
Это печальный показатель качества трансферной политики трех клубов, которые вышли в Премьер-лигу прошлым летом и, похоже, сразу же вернутся в Чемпионшип.
Когда я выходил в Премьер-лигу с «Уотфордом» десять лет назад, мы постоянно повторяли друг другу: «Десять побед, и мы останемся». Однако эти три клуба на троих одержали всего десять побед!
Это второй сезон подряд, когда все три команды, вышедшие из Чемпионшипа, моментально вылетают обратно. Но не говорите мне, что разрыв между двумя высшими дивизионами внезапно стал намного шире.
Три года назад «Фулхэм», «Борнмут» и «Ноттингем Форест» вышли в Премьер-лигу вместе, и все трое сейчас находятся в верхней половине таблицы, присматриваясь к еврокубкам, а «Форест» даже борется за место в Лиге чемпионов.
За два года мало что изменилось в финансовом плане, поэтому преодолеть разрыв между Чемпионшипом и Премьер-лигой вполне реально.
Необходимы клуб, объединенный общим видением, прагматичный менеджмент и игроки с опытом, характером и желанием.
Не поймите меня неправильно, разрыв действительно огромен. Как игрок, вы замечаете поразительную разницу в физических и психологических требованиях, когда выходите в высший дивизион.
У меня было три сезона подряд, когда я забивал 20 и более голов в Чемпионшипе, прежде чем мы вышли в Премьер-лигу в 2015 году.
В Премьер-лиге я никогда не чувствовал себя более мотивированным и показывал один из лучших футболов в своей жизни, но не забивал в первых девяти играх.
В программе «Match of the Day» говорили: «Ну, он много забивал в Чемпионшипе, но сможет ли он делать это в Премьер-лиге?» Это меня разозлило – хотя сейчас я немного отыгрываюсь на этом шоу!
Но у меня было четыре или пять голевых передач, команда одержала две победы и четыре ничьи, и я хорошо играл на другой позиции с большим количеством оборонительных обязанностей – но меня все равно ставили под сомнение на всю страну.
И еще одна вещь, которую действительно замечаешь в Премьер-лиге – невероятное внимание СМИ.
Матч «Уотфорда» против «Кристал Пэлас» в Чемпионшипе едва ли попадал в поле зрения.
Та же игра в Премьер-лиге – это событие мирового масштаба.
В любом случае, мой десятый матч в Премьер-лиге был на выезде против «Стока» – и когда я забил, это было довольно агрессивное «празднование» гола.
Это был такой выброс накопившегося разочарования, что я со всей силы пнул угловой флаг.
Но в этом и заключалась разница между Чемпионшипом и высшим дивизионом – у тебя часто бывает всего два удара за матч.
Иногда не было ни одного, потому что тебя разносил «Манчестер Сити».
Количество усилий, которые нужно приложить, чтобы одержать одну победу – забить один гол – в Премьер-лиге, просто запредельное.
Именно этих уровней решимости не хватало «Саутгемптону», «Лестеру» и «Ипсвичу» – а также четкого видения от клубов в целом.
Трансферная стратегия должна быть безжалостной.
Матей Выдра забил 16 голов в сезоне, когда «Уотфорд» вышел в Премьер-лигу, он был очень популярен, и мне нравилось играть с ним, но клуб от него избавился, продав в «Рединг», так и не дав ему сыграть ни одного матча в высшем дивизионе.
Это казалось жестоким, но это пример того, что необходимо.
Мы также подписали множество игроков, которые были капитанами в своих предыдущих клубах, что придало нам необходимый характер.
Я также смотрю на «Фулхэм» под руководством Марко Силвы и «Брентфорд», которые вышли в Премьер-лигу годом ранее под руководством Томаса Франка, и вспоминаю, как они разумно адаптировались к Премьер-лиге.
Оба клуба демонстрировали зрелищный футбол во втором дивизионе, но заметно изменились, когда вышли в высший.
«Брентфорд» стал играть гораздо прямолинейнее, а «Фулхэм» избавился от своего маленького плеймейкера в центре поля Жан-Мишеля Сери и подписал настоящего зверя в лице Жоау Пальиньи.
Сравните это с «Саутгемптоном», чей менеджер Рассел Мартин придерживался своей пуристской футбольной философии и был уволен после 13 поражений в 16 играх – многие из которых были разгромными.
Но и при Иване Юриче «Святые» не стали лучше – они стали еще хуже и оформили самый быстрый вылет в истории.
Если они не наберут еще два очка в оставшихся шести играх, они войдут в историю как худшая команда в истории турнира.
И не то чтобы «Лестер» намного лучше – они не забили ни одного гола в восьми домашних поражениях подряд и, вероятно, вылетят уже завтра в матче с «Ливерпулем».
Что они делали, увольняя Стива Купера всего после 13 игр, когда они даже не находились в зоне вылета?
Они хотели более привлекательный стиль футбола, видимо – ну и что привлекательного в восьми домашних поражениях подряд без забитых мячей, при 21 пропущенном?
Назначение Рууда Ван Нистелроя изначально казалось обреченным на провал.
«Лестер» – это просто бардак.
Многие готовы дать «Ипсвичу» немного больше снисхождения после двух повышений подряд под руководством Кирана Маккенны, но я не склонен к этому, поскольку их трансферная политика была слабой.
Несмотря на то, что Делап выглядит действительно хорошим игроком, «Ипсвич» слишком часто был слишком удобным соперником.
Я не вижу достаточного желания и веры.
В январе они потратили 20 миллионов фунтов на Джейдена Филогена из «Астон Виллы» – который никогда не выглядел стоящим таких денег.
А прошлым летом был Кэлвин Филлипс – «именитый» трансфер, но игрок, который, похоже, потерял свой запал.
Короче говоря, нет коротких путей к тому, чтобы остаться в Премьер-лиге – все нужно делать правильно.
Но в «Саутгемптоне», «Лестере» и «Ипсвиче» почти все было сделано неправильно.
