Капитан «Ноттингем Форест» Райан Йейтс и вратарь Мац Селс стали главными героями, когда «Брайтон» вновь испытал горечь поражения в серии пенальти в Кубке Англии.
Селс отразил два удара в серии послематчевых пенальти, а Йейтс забил решающий гол, выведя свою команду в полуфинал впервые за 34 года.
«Чайки» проиграли битву нервов, как и в полуфинале против «Манчестер Юнайтед» два года назад.
Но в «Форест» почувствуют, что справедливость восторжествовала, потому что они могли выйти вперед с пенальти задолго до развязки.
Сразу после часа игры судья Питер Бэнкс указал на точку после того, как Каору Митома сфолил на Эллиоте Андерсоне.
Но VAR заставил его передумать, и разочаровывающая игра дошла до конца.
Селс спас от ударов Джека Хиншелвуда и Диего Гомеса из «Брайтона», между этими сейвами Неко Уильямс пробил выше ворот.
Таким образом, именно Йейтсу выпала честь вывести «Форест» на «Уэмбли» и сохранить их на пути к поистине запоминающемуся сезону.
При всей поздней драме матч не оправдал ожиданий потенциальной классики.
В ничейном матче 2:2 на «Амексе» в сентябре страсти накалились до предела: Морган Гиббс-Уайт был удален с поля, а оба менеджера также были удалены после матча.
На «Сити Граунд» в феврале «Форест» разгромил «чаек» со счетом 7:0.
Но команда Фабиана Хюрцелера с тех пор не проигрывала, что позволило им включиться в борьбу за место в Лиге чемпионов, а также приблизиться к «Уэмбли».
Начало было несколько сумбурным.
С положительной стороны, интенсивность игры говорила о том, что ни одна из команд не стремится к дополнительному времени.
Но недостаток точности в передачах и качества в финальной трети поля мешали кому-либо создать реальный момент, не говоря уже о голе.
Момент все же возник, когда мяч попал к нападающему «Форест» Тайво Авонийи, который вышел на замену травмированному Крису Вуду. Но вратарь «Брайтона» Барт Вербрюгген спас команду ногой.
Гости владели инициативой, но не создали других заметных моментов.
Хозяевам понадобилось почти полчаса, чтобы создать хотя бы отдаленную угрозу воротам Селса, когда Ясин Айяри пробил издали, но мяч ушел на угловой после рикошета.
Безголевое противостояние
Когда левый защитник Первис Эступиньян пробил с расстояния более 30 метров, Селс неуверенно отбил мяч, но никого в сине-белой форме не оказалось рядом, чтобы добить его после его парирования.
Хотя «Форест» превосходил соперника, Нуну все больше демонстрировал свое разочарование.
После того как полузащитник «Брайтона» Карлос Балеба пробил чуть мимо ворот, Нуну сказал Энтони Эланге и Каллуму Хадсону-Одои разминаться.
Но они не вышли на замену в перерыве, и именно «Брайтон» начал второй тайм с большей целеустремленностью.
Георгиньо Рюттер, один из четырех нападающих хозяев, который до этого момента был незаметен, развернулся и пробил мимо ворот Селса.
Почти сразу же на другом конце поля Гиббс-Уайт нанес обводящий удар, который Вербрюгген акробатически перевел через перекладину.
Отмененный пенальти
Игра стала более зрелищной для нейтральных болельщиков. Хиншелвуд должен был лучше распорядиться свободным ударом головой с близкого расстояния после углового Эступиньяна.
Нуну увидел достаточно к часу игры и выпустил на поле Элангу и Хадсона-Одои.
Вскоре «Форест» подумал, что добился прорыва, когда Митома в подкате случайно сбил Андерсона своим локтем, и Бэнкс указал на точку.
Но VAR Пол Тирни попросил Бэнкса пересмотреть эпизод, и тот изменил свое решение.
Скамейка запасных «Форест» показала, что им отказали в двух пенальти, имея в виду фол Адама Уэбстера на Йейтсе ранее в этом игровом эпизоде.
Хюрцелер произвел двойную замену, пытаясь вернуть себе инициативу.
«Форест» был близок к голу
Но именно «Форест» был близок к голу: Вербрюгген снова спас команду ногой, на этот раз от Эланги после передачи Гиббса-Уайта.
В результате еще одной фирменной контратаки Эланга не смог направить свой навес на Гиббса-Уайта, который вместо этого врезался в штангу.
После этого ни одна из команд не сделала многого, чтобы предотвратить еще полчаса игры, несмотря на добавленные 11 минут компенсированного времени.
Первый момент в дополнительное время возник у запасного игрока «Брайтона» Гомеса, но снова угас, когда он сместился обратно внутрь вместо удара.
Парагваец также нанес удар, который был хорошо заблокирован Николой Миленковичем.
В начале второго периода Гомес заставил Селса впервые за вечер по-настоящему вступить в игру, нанеся удар головой в створ ворот, который бельгиец кончиками пальцев перевел через перекладину.
Серия пенальти
Затем Селс отбил удар Симона Адингры, а Ян Пауль ван Хекке заблокировал удар Жоты Силвы.
Запасной игрок хозяев Жоао Педро забил мяч в сетку, но Эступиньян оказался в офсайде, прежде чем отдать ему мяч головой.
Так что первый гол должен был быть забит с точки.
«Брайтон» выиграл обе жеребьевки, поэтому бил первым перед своими болельщиками.
Педро, Андерсон, Брайан Груда и Хадсон-Одои все забили. Селс отбил удар Хиншелвуда, третий удар «Брайтона», но затем Уильямс пробил выше ворот.
Празднование «чаек» было недолгим, так как Гомес пробил прямо в Селса.
Миленкович реализовал свой удар, поэтому Льюису Данку нужно было сделать то же самое, и он сделал.
Но затем Йейтс взял на себя капитанскую ответственность и вывел «Форест» на «Уэмбли».
