Мелкизаэль Коста одержал быструю победу над Андре Фили 22 февраля, заставив опытного ветерана сдаться, применив удушающий прием “гильотина”. Это его вторая победа подряд сабмишеном. Не теряя времени, он вернется в октагон уже через пять недель, чтобы сразиться с Кристианом Родригесом на турнире UFC в Мексике.
Косте пришлось ждать восемь месяцев между своими последними двумя боями в UFC не по своей вине. После победы, которой он начал свой новый контракт с UFC, он выразил готовность выступать чаще. Шон Шелби, матчмейкер UFC, прислушался к нему и предложил ему следующий бой буквально через несколько минут после его победы в Сиэтле.
«Бой закончился, и я сказал: «Эй, Дана [Уайт], если я нужен тебе на этой неделе, на следующей неделе, chama (зови по-португальски)», — рассказал Коста MMA Fighting. «Я пошутил, но они восприняли это всерьез [смеется]. Шучу. Я проходил медосмотр после боя, обычное дело, и тут мой тренер пришел и сказал, что звонил Шон Шелби и спрашивал, хочу ли я драться 29 марта. Мое тело сказало «нет», а мой разум сказал «давай», потому что у нас есть счета, которые нужно оплачивать [смеется]. Я думал, что этого не произойдет, но они уже прислали нам два имени по дороге в отель: «СиРод» и Джамалл Эммерс».
Родригес выиграл пять из семи своих последних боев в UFC, включая недавнюю победу решением судей над Остином Баши в январе, в то время как Эммерс потерпел поражение нокаутом от Нейта Ландвера в марте 2024 года, что стало для него четвертым поражением в компании при трех победах.
«В теории, бой с Джамаллом Эммерсом был бы легче, но он не дал бы многого, — сказал Коста. — Я только что победил парня, которого не могли засабмитить 10 лет, парня с именем, который дрался со всеми лучшими в мире, и драться потом с Джамаллом Эммерсом, у которого сейчас полоса неудач, это того не стоило бы. «СиРод» был бы более предпочтительным вариантом. Мне нравится забирать чужой хайп. У него сейчас подъем, у него мексиканские корни, так что это будет захватывающий бой».
Коста прилетел в Бразилию через два дня после победы и позвонил своему менеджеру, чтобы подтвердить, что бой действительно состоится 29 марта. В тот же вечер он отправился в зал, чтобы начать новый тренировочный лагерь. Через несколько дней Коста вылетел в Мехико, чтобы подготовиться к высокогорью, завершив свой лагерь в Институте производительности UFC в Мексике.
«Мы всегда ожидаем, что соперник выйдет на бой. Мы ждем и смотрим, что они могут предложить, — сказал Коста. — Мне нравится изучать всех в UFC. Я не пропускаю ни одного турнира UFC, поэтому я знаю «СиРода» еще с его боя с [Раулем] Росасом-младшим. Он парень с большим сердцем и голодом, он на подъеме. Он такой же, как и я — я не знаю, есть ли у него много счетов, которые нужно оплачивать, жена и ребенок, но голод у нас одинаковый. Я думаю, это здорово, потому что он выйдет бесстрашным, готовым к драке».
