Леон Эдвардс полагает, что важная победа в предстоящем бою в родной стране приблизит его к еще одному титульному поединку.
“Рокки” возглавит турнир UFC London, где его соперником станет Шон Брэди. Этот бой стал возможен после того, как первоначальный оппонент Эдвардса, Джек Делла Маддалена, получил предложение сразиться за титул чемпиона полусреднего веса против Белала Мухаммада на UFC 315. Мухаммад завоевал титул, одержав убедительную победу решением судей над Эдвардсом в июле прошлого года. Эдвардс даже пытался добиться реванша, когда узнал, что Мухаммаду нужен соперник для защиты титула в мае.
«Я узнал о замене соперника, наверное, за пару недель до этого, — сказал Эдвардс в своем видеоблоге на YouTube. — Я вел переговоры с UFC, я пытался выйти на бой с Белалом, но я знаю, что они построили лондонский турнир вокруг меня, поэтому было бы сложно снять меня с карда и оставить Джека. Было бы странно, если бы Джек возглавил турнир в Лондоне».
«Так что у нас появился новый соперник, Шон Брэди, это стиль, к которому я привык. Это стиль, в котором мне комфортно драться. Так что я с нетерпением жду этого боя, должно быть хорошо».
Перестановка бойцов произошла из-за травмы первого номера рейтинга полусреднего веса Шавката Рахмонова. Мухаммад должен был защищать титул против Рахмонова на UFC 310 в декабре, но из-за костной инфекции Мухаммад снялся с этого карда. Хотя их реванш так и не был официально назначен, подразумевалось, что Рахмонов все еще является следующим в очереди, поэтому его недоступность открыла дверь для Деллы Маддалены, чтобы встретиться с Мухаммадом.
Эдвардс считает, что смена лидера в дивизионе — это хорошо, особенно для него, если он покажет убедительное выступление против Брэди на O2 Arena.
«Также, то, что Джека заменили на титульный бой, я чувствую, что это больше открыло дивизион, — сказал Эдвардс. — Если он выйдет и одержит победу, я думаю, что это идеальный бой для меня следующим. Если Белал победит его, то реванш тоже определенно возможен».
«Я говорил с UFC, они сказали мне, что после этой победы это будет бой за звание претендента номер один. Кто бы ни победил, будет драться за титул. Ну, когда я выиграю, я буду драться за титул. Это моя цель. Моя цель — вернуть себе звание двукратного чемпиона мира, и все знали результат боя между мной и Белалом, все знали, что это был не я. Это был бой дома, в 5 утра, было много вещей, которые сыграли свою роль в выступлении. Так что мне не терпится вернуться туда и все исправить, и я думаю, что все начинается с Шона Брэди».
Мухаммад отреагировал на это видео в социальных сетях, предупредив Эдвардса, что ему придется ждать «три долгих года», прежде чем они снова встретятся в бою.
Это отсылка к их вражде, которая началась в марте 2021 года, когда они впервые сразились в главном событии турнира UFC APEX. Тот бой был признан несостоявшимся, когда тычок в глаз не позволил Мухаммаду продолжить бой уже на 18-й секунде второго раунда. Мухаммаду пришлось одержать пять побед подряд, прежде чем получить реванш с Эдвардсом в июле 2024 года.
