Рори Макилрой примет окончательное решение об участии в турнире The Players, где он должен защищать свой титул, непосредственно перед началом игры. Он уверен, что участие в соревновании не усугубит его травму спины, что особенно важно в преддверии турнира Masters.
Вторая ракетка мира прибыл на TPC Sawgrass вскоре после полудня, провел тренировку на рейндже, пообщался с журналистами, а затем отправился пройти девять лунок пешком.
«Стало лучше», — прокомментировал он состояние своей спины, из-за которой ему пришлось сняться с турнира Arnold Palmer Invitational в прошлую субботу перед третьим раундом. «Состояние улучшилось. Я пробовал бить до 6-го айрона на тренировочном поле, и это не вызывало дискомфорта».
Его выход на ти с Ксандером Шауффеле и Хидеки Мацуямой запланирован не ранее 13:42 по местному времени (17:42 по ирландскому времени). В этом турнире с призовым фондом в 25 миллионов долларов также примут участие Шейн Лоури и Шимус Пауэр.
«У меня есть примерно… не знаю, около 20 часов до старта, или до того момента, как я должен выйти на ти завтра», — сказал он. «Так что, да, посмотрим. Я принимаю решения буквально каждый час. Но чувствую себя лучше. Это все, что я могу сказать».
«В субботу утром на тренировочном поле в Бэй-Хилл я не мог стоять в стойке перед мячом, а сейчас, очевидно, ситуация намного лучше», — добавил он. «Так что, вероятно, это будет решение, принятое непосредственно перед игрой, но все указывает на то, что ситуация развивается в правильном направлении. Надеюсь, сегодня я хорошо посплю».
«Лекарства творят чудеса, и я просто буду продолжать в том же духе».
Макилрой стремится присоединиться к эксклюзивному клубу Джека Никлауса, завоевав титул The Players в третий раз с 2019 года, и он не считает, что участие в турнире рискует усугубить его травму.
«Это не структурная проблема, не проблема суставов, все в порядке», — пояснил он. «Это чисто мышечный дискомфорт и усталость. Естественно, я буду прислушиваться к мнению специалистов».
«Но нет ничего, что я мог бы сделать, чтобы навредить этому. То, что вызвало это, было упражнением на сгибание в спортзале, и я немного перерастянулся. Но даже сейчас это делать намного легче, а пару дней назад я не мог этого сделать».
«Так что дела идут на поправку, но, да, я не думаю, что если я буду играть, то рискую нанести какой-либо ущерб».
Макилрой не выразил обеспокоенности по поводу возможного выхода на поле без тренировочного раунда или необходимости ограниченного использования драйвера.
«Я играю здесь с 2009 года, так что нельзя сказать, что я не знаю это место», — с улыбкой отметил он. «Сейчас мы пойдем пройти девять лунок с веджиком и паттером, чтобы я мог почувствовать раф вокруг гринов и оценить их твердость».
«Кажется, в этом году конфигурация поля значительно отличается от того, что было в марте в предыдущие годы».
По поводу драйвера он добавил: «Хорошо то, что здесь драйвер не так уж и нужен, особенно учитывая твердость поля. Но, да, очевидно, завтра мне придется попробовать использовать более длинные клюшки».
«Но, как я уже говорил, я бил до 6-го айрона, и это было нормально».
Это не первый раз, когда он сталкивается с такой травмой, и он надеется, что по мере развития недели состояние будет улучшаться.
«У меня была похожая травма на Tour Championship в 2023 году, и я помню, что в четверг испытывал сильный дискомфорт, еле доиграл раунд», — рассказал он. «А к воскресенью я чувствовал себя совершенно новым человеком. Так что я надеюсь, что прогресс будет таким же».
«Боль локализуется даже не в самой спине, а скорее в мышцах вокруг ягодиц и сгибателях бедра — они немного напряжены и раздражены».
Что касается планов PGA Tour по реорганизации своей соревновательной структуры, начинающейся со следующего года, Макилрой позитивно отнесся к потенциальным изменениям, представленным генеральным директором Брайаном Ролаппом.
Тур надеется удвоить количество «повышенных» (elevated) турниров с 8 до 16, пересмотреть систему плей-офф (возможно, ввести матчевую игру) и внедрить систему продвижения/понижения, которая предоставит гольфистам среднего уровня доступ к топовым соревнованиям. Эти турниры будут включать поля из 120 игроков и иметь отсев после половины дистанции (halfway cut).
«Я должен был встретиться с Брайаном в понедельник вечером здесь, но вместо этого мы проговорили с ним около часа по телефону в понедельник», — сказал Макилрой. «Он просто ознакомил меня со всем, что собирался сообщить вам сегодня».
«Я думаю, это все довольно позитивно. Полагаю, он, заняв эту должность, осознал, насколько сложно развернуть этот большой корабль, когда на кухне так много поваров и мнений».
«Так что он, очевидно, справляется с этим. Но, да, я думаю, то, что он сказал сегодня, — это, очевидно, очень хорошее направление, в котором должен двигаться Тур, как мне кажется».
