Поклонники UFC задаются важным вопросом: где смотреть бои в 2026 году?
ESPN был эксклюзивным партнером UFC по трансляциям в США с 2018 года, и это сотрудничество было выгодным для обеих сторон. Практически еженедельные мероприятия UFC привлекали подписчиков к стриминговому сервису ESPN+. Дана Вайт и его команда продолжали зарабатывать огромные деньги по мере расширения империи UFC.
Однако этому партнерству может прийти конец, поскольку контракт истекает в конце 2025 года, а стороны не смогли достичь соглашения к концу эксклюзивного переговорного периода, который завершился 15 апреля. Глава ESPN Джимми Питарo выразил уверенность в том, что они все еще “в игре”, заявив Sports Business Journal: “Мы по-прежнему заинтересованы в том, чтобы что-то придумать с этими ребятами”.
Но насколько вероятно, что UFC найдет более выгодную сделку в другом месте?
Дэймон Мартин и Александр К. Ли из MMA Fighting анализируют главных кандидатов на заключение крупной сделки по трансляции UFC и то, что это будет значить для зрителей в будущем.
Мартин: Netflix – безусловный фаворит, и это легко понять. У Netflix более 300 миллионов подписчиков по всему миру. Для сравнения, ESPN доступен примерно в 70 миллионах домохозяйств в США, а у ESPN+ чуть менее 25 миллионов подписчиков. Другими словами, охват Netflix намного, намного больше. К тому же, Netflix только что подписал масштабную 10-летнюю сделку на 5 миллиардов долларов на трансляцию флагманского шоу WWE Monday Night Raw, а у UFC и WWE один и тот же владелец.
Еще один бонус — Netflix всегда избегал глубокого погружения в спорт, потому что сезонный формат им не подходит: подписчики могут оплачивать сервис, скажем, шесть или семь месяцев, а затем отказываться от него после окончания сезона. С UFC все иначе, поскольку турниры проводятся почти каждые выходные в течение всего года. Добавьте к этому возможность того, что Netflix заплатит еще больше, чтобы получить пакет платных трансляций, с такими событиями, как бой Джейка Пола и Майка Тайсона, доступными только подписчикам, и это действительно кажется идеальным вариантом.
Коэффициент: +150
Ли: На данный момент было бы удивительно, если бы UFC выбрал кого-то, кроме Netflix, верно? Когда-то сервис доставки DVD (настоящие фанаты помнят) совершил гигантский скачок в спортивные развлечения, объединившись с Полом и Тайсоном для одного из самых просматриваемых боев всех времен и став партнером WWE в один из периодов бума в профессиональном рестлинге.
По личному опыту могу сказать, что многие мои друзья, которые перестали смотреть рестлинг, снова стали его смотреть, просто из-за удобства наличия всего в одной стриминговой подписке. Такая возможность могла бы сотворить чудеса для просмотра UFC, и если им удастся наладить это и на международных платформах Netflix, Дана Вайт станет на шаг ближе к своим планам мирового господства.
Мартин: UFC любит ESPN, потому что, хотя старая модель кабельного телевидения почти мертва, сеть, принадлежащая Disney, по-прежнему остается золотым стандартом в спорте. ESPN придает UFC легитимность, но с рекордными доходами, огромными аншлагами и брендом, который становится больше, чем почти любой вид спорта, кроме, может быть, “большой тройки” (НФЛ, НБА и Главная лига бейсбола), это уже не такая необходимая связь.
Тем не менее, ESPN+ эффективно выживал, основываясь исключительно на наличии UFC с момента запуска. Теперь ESPN планирует запустить новый стриминговый сервис в ближайшем будущем, и, поскольку UFC предоставляет так много контента, трудно представить, что они просто так отпустят его, не борясь за то, чтобы сохранить хотя бы часть общей сделки по трансляции. Возможно, для ESPN ставки выше — сеть, возможно, не сможет позволить себе сохранить весь контент UFC надолго. Однако, если останется кусок пирога, например, только турниры UFC Fight Night, этого может быть достаточно, чтобы они продолжили борьбу.
Коэффициент: +350
Ли: В гостях хорошо, а дома лучше.
Это правда, что с момента партнерства UFC и ESPN прошло всего семь лет, но с учетом скорости развития медиа в наши дни, кажется, что прошло 70 лет. Независимо от того, как кто относится к необходимости “кормить” машину ESPN+ все большим количеством забывающихся турниров Fight Night, существует определенная привычка к текущему продукту, которую трудно отрицать. Также имейте в виду, что ESPN по-прежнему считается брендом №1 в спортивной журналистике в США, поэтому позитивные отношения в этой области также сыграли огромную роль в росте UFC.
“Лучшее – враг хорошего”, как однажды сказал великий Чарльз Окли, и возможно, такой менталитет приведет к тому, что UFC останется на ESPN по новой сделке. Но деньги должны быть правильными.
Мартин: До заключения семилетней сделки с ESPN на сумму примерно 300 миллионов долларов в год, UFC был близок к партнерству с Amazon Prime Video. Хотя Amazon в итоге начал работать с ONE Championship и даже заключил сделку с Premier Boxing Champions, Джефф Безос, несомненно, знает, что UFC — это упущенная выгода.
После того, как Amazon выложил 1 миллиард долларов в год за трансляцию игр НФЛ по четвергам вечером и еще 1,8 миллиарда долларов за часть пакета НБА, возможно, Amazon не захочет добавлять еще одну девятизначную сумму, чтобы заполучить UFC; с другой стороны, они могут себе это позволить. Доход компании только в 2024 году составил более 637 миллиардов долларов. Переманивание UFC у ESPN и, возможно, Netflix также сохраняет за Amazon статус серьезной угрозы для дальнейшего захвата рынка спортивных трансляций, а Безос любит побеждать в таких войнах.
Коэффициент: +500
Ли: Безос определенно хочет произвести фурор, особенно учитывая, что некоторые из его престижных стриминговых проектов не регистрируются в общественном сознании (держитесь, Кольца власти!). Что-то в UFC кажется не совсем в стиле Amazon Prime, но, возможно, именно такая встряска нужна ему, чтобы сократить разрыв между собой и другими стриминговыми сервисами. Представьте, что вы смотрите эпизод Пацанов, а затем тусуетесь с пацанами. Знаете что, я сам себя убеждаю.
Amazon: Доставим все, что вам нужно, включая драки.
Мартин: Этот вариант кажется маловероятным, но невозможно игнорировать тот факт, что Warner Bros. Discovery — материнская компания HBO, TBS, TNT, MAX streaming и т. д. — только что проиграла борьбу за пакет НБА, что положило конец отношениям, длившимся десятилетиями. Семейство сетей по-прежнему имеет NCAA March Madness, Главную лигу бейсбола и НХЛ, но получение хотя бы части пакета UFC послужило бы им хорошую службу, особенно в условиях отсутствия других крупных спортивных прав в ближайшие несколько лет.
Было время, когда попадание UFC на HBO было бы огромной новостью, потому что премиальный кабельный канал когда-то продвигал одни из самых громких боксерских поединков в истории. Но в наши дни HBO больше ориентирован на получение премий “Эмми” и привлечение миллионов подписчиков к просмотру The Last of Us и Дома Дракона, чем на спорт.
Так что, хотя у Warner Bros. Discovery есть платформа, трудно представить, что UFC согласится на такую сделку, если только финансовые условия не будут слишком невероятными, чтобы их игнорировать.
Коэффициент: +1500
Ли: Согласен, это кажется крайне маловероятным, но если это приведет к появлению UFC на TNT с Эрни Джонсоном в роли ведущего вместе с Чарльзом Баркли и Кенни Смитом, а Бас Руттен заменит Шака, я только за.
У этого проекта есть все шансы получить “Эмми”.
Мартин: С тех пор как UFC стал по-настоящему жизнеспособным брендом стоимостью в миллиарды, компания ни разу не продлевала контракт с одной и той же компанией дважды. У Spike TV реалистично не было шансов сохранить UFC, и организация перешла на FOX. Оттуда UFC заключил сделку с ESPN, и за последние семь лет появилось множество новых претендентов на спортивные права. Мы даже не упомянули Apple TV, еще одного крупного игрока с глубокими карманами, и есть другие каналы, такие как Paramount или, возможно, даже FOX, которые могут удивить всех выгодным предложением.
Просто кажется маловероятным, что UFC примет больше денег, чтобы мероприятия оказались на CBS Sports Network или, возможно, снова вернулись на FS1. Вот почему поле не выглядит многообещающим, когда речь идет о шансах на получение телевизионной сделки UFC. Apple TV, вероятно, единственная реальная угроза здесь, потому что у этой компании всегда есть деньги, чтобы их сжигать.
Коэффициент: +2000
Ли: Что-то в том, что UFC окажется на той же стриминговой платформе, что и фильм CODA, получивший премию “Оскар”, вызывает у меня смешок по какой-то причине.
Хотя, возможно, не так смешно, как объединение с Paramount, не только потому, что именно туда Bellator MMA отправился умирать медленной смертью, но и потому, что Paramount — это сеть, ранее известная как Spike TV! Настоящее возвращение домой.
Можем ли мы увидеть, что UFC “распылит” богатство и снова объединится с несколькими вещательными партнерами? Это кажется маловероятным по сравнению с тем, чтобы иметь свой бренд в одном месте для потребителя.
