Сэр Джим Рэтклифф обещал светлое будущее для Manchester United.
Прошло больше года, и клуб ожидает худший результат в Премьер-лиге и худший сезон за все время с момента вылета в 1974 году — и это на фоне массовых увольнений 450 сотрудников клуба.
Победа над Tottenham в предстоящем финале Лиги Европы может изменить ситуацию, обеспечив участие в Лиге чемпионов и добавив позитива к амбициозным планам, недавно представленным Рэтклиффом и его многонациональной химической компанией Ineos.
United — лишь часть спортивной империи стоимостью более 2,2 миллиарда фунтов стерлингов, которая когда-то казалась доминирующей, но сейчас начинает давать трещины.
В этом обзоре мы рассмотрим другие спортивные проекты сэра Джима — по видам спорта…
Футбол
До Manchester United были Lausanne и Nice.
В 2017 году Ineos объявила о сделке по покупке швейцарского клуба, что было названо частью «продолжающихся инвестиций химического гиганта в молодежный и общественный спорт» в регионе.
Обещание «полной поддержки» тренеру Фабио Селестини продлилось лишь до вылета клуба из лиги через шесть месяцев.
Lausanne был клубом-«лифтом» в эпоху Ineos, но сейчас уверенно держится выше зоны вылета и осваивается на стадионе Stade de la Tuiliere вместимостью 13 000 зрителей, который был открыт в 2020 году.
Спустя два года после инвестиций в Швейцарии Ineos купила французский клуб Nice за 89 миллионов фунтов стерлингов. Рэтклифф заявил: «Мы совершили ошибки в Lausanne, но мы быстро учимся.
«Эти ошибки были исправлены, и мы уже видим результаты».
Ineos пришла, когда у руля стоял легенда Arsenal Патрик Виейра, но он был уволен через 15 месяцев.
С тех пор сменилось четверо полноценных тренеров, а Франк Эз сейчас завершает свой первый сезон, имея хорошие шансы улучшить лучший результат Nice в Лиге 1 под управлением Ineos — пятое место.
Несмотря на безвыигрышную кампанию в Лиге Европы, Nice находится на четвертом месте в национальном чемпионате за тур до конца.
Команда имеет 57 очков, как и еще две, и может опуститься до седьмого места. Но домашняя победа над Brest в субботу почти гарантирует Nice место в квалификации Лиги чемпионов.
Прошлым летом, после инвестирования 1,3 миллиарда фунтов стерлингов для управления «спортивными операциями» в United, УЕФА вынудила Ineos передать большую часть своих акций в Nice в слепой траст.
«Гораздо лучше без нашего вмешательства»
В марте Рэтклифф признал: «Лучший сезон у Nice получился именно в этом году, когда нам не разрешали вмешиваться из-за правил владения несколькими клубами. Им было гораздо лучше без нашего вмешательства! Возможно, в этом есть урок».
Когда Рэтклифф подтвердил выкуп чуть более четверти акций United у семьи Глейзеров, он пообещал вернуть клуб с «Олд Траффорд» на вершину, но заявил: «Это займет два или три сезона».
Это выглядит как преуменьшение.
Увольнение Эрика тен Хага было ожидаемым, но выплата Newcastle 3 миллионов фунтов стерлингов за спортивного директора Дэна Эшуорта только для того, чтобы уволить его через пять месяцев, стала дорогостоящим конфузом.
Рэтклифф публично поддерживает Рубена Аморима, но критикует некоторых игроков.
Объявление о плане стоимостью 2 миллиарда фунтов стерлингов по строительству «Нового Олд Траффорд» вместимостью 100 000 зрителей как центрального элемента масштабного проекта развития рядом с домашним стадионом клуба с 1910 года стало сигналом об амбициях.
Формула-1
INEOS стала «основным партнером» Mercedes по пятилетнему контракту на 100 миллионов фунтов стерлингов, подписанному в 2020 году, а к концу года приобрела одну треть акций.
Последовательные командные чемпионаты в первые два года довели их до восьми подряд. Сэр Льюис Хэмилтон выиграл титул в 2020 году и уступил Максу Ферстаппену лишь на последнем круге в 2021 году.
Но это стало концом доминирования Mercedes, и Хэмилтон перешел в Ferrari перед этим сезоном.
Джордж Расселл остается претендентом на титул, даже если его машина медленнее машин McLaren Ландо Норриса и Оскара Пиастри, а также Red Bull Ферстаппена.
На фоне финансовой проверки Ineos появились слухи, что Рэтклифф может выйти из проекта, но руководитель команды Тото Вольфф заявил: «Он один из нас, трех мушкетеров — Mercedes, Джим и я. Мы никогда не расстанемся».
Регби
Ineos Рэтклиффа стала «партнером по развитию» сборной All Blacks в 2021 году по шестилетнему контракту на 4 миллиона фунтов стерлингов за сезон — но их могут прекратить сотрудничество.
Новозеландский регби инициировал судебное разбирательство, обвиняя в «нарушении контракта» в феврале, после того как Ineos «не выплатила первый взнос по спонсорскому соглашению 2025 года, подтвердив свое решение выйти» из договора.
Это произошло одновременно с признанием Ineos, что компания испытывает финансовые трудности из-за роста углеродного налога в Европе, что делает химическую промышленность «сложной для ведения бизнеса».
Рэтклифф не смог «станцевать хаку» (справиться), жалуясь в марте: «Мы говорили с Новозеландским регби о том, что времена трудные. Мы хотели найти компромисс, что, как можно было бы ожидать от спонсора All Blacks, они бы выслушали, но они не захотели слушать».
Сборная Новой Зеландии в настоящее время занимает неприемлемое второе место в мире.
Велоспорт
TEAM SKY стала доминирующей силой в мировом шоссейном велоспорте под руководством сэра Дэйва Брейлсфорда, включая победителей Тур де Франс Криса Фрума, Брэдли Виггинса и Геранта Томаса.
В 2019 году команда была переименована в Team Ineos, а в следующем году — в Ineos Grenadiers. Компания обещала соответствовать или даже превысить годовой бюджет команды в 34 миллиона фунтов стерлингов.
Колумбиец Эган Берналь выиграл седьмой титул Тур де Франс для команды в первый год спонсорства, но с тех пор побед в этой элитной гонке не было.
Ineos финансирует команду в размере 40 миллионов фунтов стерлингов в год, но приближается к заключению многомиллионной спонсорской сделки с другим нефтехимическим гигантом, TotalEnergies.
Парусный спорт
Легенда олимпийского парусного спорта сэр Бен Эйнсли и коммодор Королевской яхтенной эскадры Джейми Шелдон были с Рэтклиффом в 2018 году, когда объявляли о запуске Ineos Team UK и ее заявке на победу в America’s Cup.
Команда, включая другого олимпийского чемпиона Джайлса Скотта, вышла в финал квалификационной кампании Prada Cup в 2021 году, но уступила итальянской Luna Rossa, которая, в свою очередь, уверенно проиграла действующим чемпионам, Emirates Team New Zealand.
Ineos вложила более 110 миллионов фунтов стерлингов и переименовала команду в Ineos Britannia перед регатой 2024 года, старейшей парусной гонкой в мире.
На этот раз, с еще одним олимпийским чемпионом Диланом Флетчером, присоединившимся к Эйнсли у руля двухкорпусного судна, британская лодка вышла в финал в акватории Барселоны.
Но они снова не достигли цели, проиграв 7-2 новозеландскому судну.
В январе Ineos объявила о третьем вызове — но уже без участия Эйнсли.
Рэтклифф предположил: «Бен хотел заняться своим делом, и это нормально».
Но Эйнсли утверждает, что он имеет право быть «Официальным претендентом» (Challenger of Record) с доступом к большей информации, чем у других соперников.
Команда Эйнсли была «поражена» действиями Ineos, добавив, что это «создает значительные юридические и практические препятствия».
Легкая атлетика
Успешная попытка кенийской суперзвезды Элиуда Кипчоге преодолеть марафонскую дистанцию быстрее двух часов в 2019 году была профинансирована Рэтклиффом через проект Ineos 1:59 Challenge.
Кипчоге пробежал 26,2 мили (42,195 км) в Вене за 1:59:40.2 — хотя результат не был засчитан как официальный мировой рекорд, поскольку ему разрешалось использование серии пейсмейкеров, и это не было открытое соревнование.
Позже, в 2022 году, Ineos подписала соглашение о становлении «партнером по развитию» (performance partner) голландской команды Элиуда Кипчоге — NN Running Team.
