Уже к 11 годам Андре Онана твердо решил, что школа не для него, а его призвание – вратарское дело.
Его путь был непростым, но сила духа всегда оставалась его главной чертой.
В «Манчестер Юнайтед» Онане понадобилась вся его психологическая устойчивость, особенно в период взлетов и падений.
Его стойкость подверглась испытанию, когда жену Онана, Мелани Камаю, ограбили возле ресторана в Чешире, украв сумку Hermes Birkin стоимостью 62 000 фунтов стерлингов и часы Rolex.
Ограбление стало очередным испытанием для Онана.
29-летнему вратарю потребовалось время, чтобы освоиться в «Олд Траффорд», и он стал объектом насмешек из-за ряда ошибок вскоре после своего прихода летом 2023 года.
Несмотря на очередной непростой сезон в «Юнайтед», Онана стал выглядеть увереннее на последнем рубеже и завоевал медаль Кубка Англии.
Успех на «Уэмбли» кажется чем-то далеким от его рождения в крошечной деревне Нкол Нгок, в 135 километрах от столицы Камеруна, Яунде.
В детстве Андре прогуливал школу, чтобы смотреть, как играет в футбол его старший брат Кристиан.
Родители пытались заставить его сосредоточиться на учебе, но его брат, вратарь, чье влияние в конечном итоге сформировало его будущее, говорит, что остановить его было невозможно.
Он рассказал SunSport: «Остановить Андре, когда он на что-то нацелился, очень сложно.
«Когда ему было пять лет, я помню, как однажды он захотел пойти со мной на тренировку, тогда я играл за команду второго дивизиона.
“Я попытался обмануть его. Я сказал ему переодеться, и когда он ушел, я поехал на тренировку. Вы можете поверить, что он сам дошел до тренировочного парка?
«Я был в шоке, когда увидел его, и я вам скажу, это примерно в 30 минутах ходьбы от нашего дома. Он был просто неумолим для своего возраста».
Если ты родился в такой стране, как Камерун, возможности ограничены.
Нужно сочетание чистой стойкости, решимости и непоколебимого психологического настроя, чтобы хотя бы получить шанс. У Онана было все это, когда он присоединился к своему первому футбольному клубу ASVP.
Расположенный в Яунде, они играли босиком, и когда ноготь на большом пальце ноги был сорван, он обвязывал палец тканью и продолжал играть.
Онана выделялся в матчах против клубов из других частей Камеруна, и были попытки перевести его в нападение, но ему нравилось быть вратарем, отражать голы, а не пытаться их создавать.
Первый признак игрока, которому суждено было прославиться в европейском футболе, появился, когда Fundesport, клуб, принадлежащий легенде Камеруна и «Барселоны» Самуэлю Это`о, организовал общенациональный турнир для отбора лучших молодых игроков.
Кристиан объясняет: «Именно тогда я начал видеть его будущее.
«Андре был выбран из Яунде, а другие из других частей страны компанией Fundesport, у которой были связи. И, конечно, он принадлежал Это`о, а он для нас как бог, поэтому была вера, что если ты играешь в его команде, ты сможешь поехать в Европу».
Жизнь умеет соединять точки. В Fundesport Онана вкусил лишь малую часть профессионализма, они играли в форме, у него были перчатки, и они иногда ездили в Европу для участия в турнирах.
Именно на одном из этих пригласительных мероприятий академия «Барселоны» Ла Масия заметила его и сразу же подписала контракт.
В течение многих лет Ла Масия подписывала камерунских игроков, отчаянно пытаясь найти следующего Это`о.
Но как бы они ни старались, этого так и не произошло, и Онана стал последним игроком Fundesport, подписанным Ла Масией.
Самуэль Ароко, его младший тренер в ASVP, рассказал SunSport: «Я помню, когда он попал в «Барселону», это был праздник для всех в ASVP.
«Мы знали, что он хорош, но мы просто никогда не думали, что он так быстро попадет в Испанию.
«Это его заслуга, чего он добился в своей карьере, вы не сможете туда попасть, если легко сдадитесь.
«Исторически сложилось так, что в Камеруне всегда были отличные вратари, но то, как он играет сегодня, — это то же самое, как он играл тогда, руками и ногами, и всегда стремясь изменить ситуацию».
Ла Масия принесла свои трудности. В его сознании он достиг святого Грааля. Он наконец-то в Европе, он собирался зарабатывать большие деньги, и погода была прохладнее, чем постоянная испепеляющая жара в Камеруне.
Но всему этому суждено было рухнуть, когда он узнал, что запрет ФИФА на молодежные трансферы означает, что он не сможет играть за клуб в течение 18 месяцев.
Когда он вернулся, он сыграл в юношеской Лиге чемпионов за «Барселону» против «Аякса», и это открыло новую главу.
Его брат Кристиан сказал: «Именно там «Аякс» увидел его и сказал: «Для того, как мы развиваем игроков, он — главный человек».
В «Аяксе» был план. Его сделали основным вратарем второй команды, но время от времени он попадал на скамейку запасных первой команды.
Их первый номер Яспер Силлессен перешел в «Барселону» за 11,1 миллиона фунтов стерлингов, но в «Аяксе» все еще считали, что Онана не готов к футболу высшего уровня.
Они подписали Тима Крула из «Ньюкасла» в аренду, но он прибыл с травмой, на заживление которой потребовалось бы не менее трех недель.
Бывший вратарь «Юнайтед» Эдвин ван дер Сар работал в «Аяксе» и перед тем, как дать Онане дебютировать, сказал: «Я верю в тебя. Я знаю, что ты молод, но не бойся. У тебя есть талант, у тебя есть шанс здесь, используй его».
Как и следовало ожидать, первый матч Онана закончился ничьей 2:2, второй матч они выиграли 2:1, и он отбил пенальти, а третий матч «Аякс» снова выиграл.
Не стоит чинить то, что не сломано, поэтому он сохранил свое место, а Крулу пришлось искать другое место.
Но затем возник еще один запрет, который угрожал разрушить не только его карьеру, но и репутацию в то время, когда он становился восходящей звездой европейского футбола.
В 20 лет он стал игроком сборной, в 21 год — финалистом Лиги Европы, в 23 — полуфиналистом Лиги чемпионов, лидером блестящей молодой команды «Аякса», идущей к титулу. Но его карьера, казалось, была на грани краха в 24 года.
Он принял лекарство, прописанное его жене, почувствовав себя плохо, и в его анализе мочи был обнаружен фуросемид, запрещенное вещество, поскольку оно вызывает повышенное мочеотделение и может использоваться для выведения других запрещенных веществ из организма перед допингом.
После дисквалификации Онана сказал: «Я всего лишь номер. Они не могут рассматривать каждый случай в отдельности. Я думаю, что должны, но есть правила, и правила есть правила.
«Врачи сказали, что [фуросемид] предназначен для выведения лишней воды и не приносит тебе пользы. Они признали, что это была искренняя ошибка, но ты несешь ответственность за все, что попадает в твой организм. Если я куплю бутылку воды, которая окажется загрязненной, это моя ответственность».
Спортивный арбитражный суд не обнаружил «существенной вины» и сократил его дисквалификацию с 12 месяцев до девяти.
Кристиан рассказал: «Возможно, это был самый трудный период, который я когда-либо видел в его жизни.
«В его глазах был неподдельный страх, и он целыми днями разговаривал по телефону с семьей, но, честно говоря, его агенты Мигель и Альберт Ботинес оказали невероятную поддержку.
«Они были больше, чем психологи, и они следили за тем, чтобы Андре чувствовал себя уверенно и отсчитывал время до своего возвращения. Они много работали, чтобы перевести его в «Интер Милан».
В «Интере» его встретил Самир Ханданович, опытный вратарь и капитан клуба, но вместо того, чтобы конкурировать, Онана взял на себя роль младшего брата. Он обращался к Хандановичу за советами, и словенец сразу же проникся к нему симпатией.
Они делили матчи до тех пор, пока не стало ясно, что будущее за Онана. Его присутствие в воротах, его передачи, его футбольный интеллект и его атлетизм были продемонстрированы в полной мере против «Манчестер Сити» в финале Лиги чемпионов.
Это выступление многие считают одним из лучших вратарских выступлений в истории турнира.
Это завершило его единственный сезон в «Интере», прежде чем «Юнайтед» сделал его третьим самым дорогим вратарем в мире, заключив сделку на 47 миллионов фунтов стерлингов.
Дела у Онана складывались непросто с момента переезда в Премьер-лигу, были как решающие победные сейвы, так и громкие промахи.
Говорят, что его будущее в «Юнайтед» неопределенно на фоне интереса со стороны Саудовской Аравии.
Но если он останется в Манчестере после лета, нет сомнений, что у него есть психологическая сила, необходимая, чтобы помочь клубу пережить трудные времена и вернуть «Юнайтед» на правильную позицию в таблице.
