Илия Топурия блестяще справился со своей задачей на турнире UFC 317. Свой следующий поединок он рассматривает как возможность совместить работу с настоящим удовольствием.
После своей впечатляющей победы нокаутом в первом раунде над Чарльзом Оливейрой в главном событии субботнего вечера, которая принесла Топурии вакантный титул в легком весе, он вызвал своего давнего соперника Пэдди Пимблетта выйти в клетку для дуэли взглядов. Пимблетт, находившийся у октагона на T-Mobile Arena, с готовностью принял вызов, обменялся словами с Топурией на близком расстоянии, после чего «Эль Матадор» оттолкнул его.
На последовавшей за турниром пресс-конференции Топурию спросили, почему именно британский боец является логичным выбором для его первой защиты титула.
«Я хочу именно этот бой, потому что с Чарльзом ситуация была немного сложной – мне очень нравится этот парень», – сказал Топурия. «Он действительно замечательный человек. Его невозможно ненавидеть. Вы всегда видите его в окружении семьи, друзей, товарищей по команде. Он потрясающий человек. Но в итоге я подумал: это соревнование, я должен сделать свою работу, вот и все».
«Но с Пэдди? Я действительно получу удовольствие от того, что надеру ему задницу».
Вражда между Топурией и Пимблеттом длится уже несколько лет. Она началась еще в 2021 году, когда Топурия был возмущен онлайн-комментариями Пимблетта о прошлом конфликте между родной для Илии Грузией и Россией. Конфликт достиг пика в марте 2022 года, когда бойцы столкнулись в отеле перед турниром UFC в Лондоне. С тех пор они продолжают время от времени публично обмениваться колкостями, хотя бой казался маловероятным, поскольку они выступали в разных весовых категориях.
Однако, учитывая переход Топурии из полулегкого веса для завоевания пояса в легком дивизионе, а также продолжительную серию побед Пимблетта в категории до 155 фунтов, теперь у соперников есть идеальная возможность уладить свои разногласия в клетке.
Причем в следующий раз их поединок взглядов будет санкционирован главой UFC Дэной Уайтом, который заявил журналистам, что остался недоволен несанкционированным столкновением бойцов из соображений безопасности.
«Кто-то из моей команды сказал мне, что Дэна был немного зол по этому поводу», – отметил Топурия. «Но он не был там, так что, возможно, это должно было случиться».
Топурия надеется быть готовым к следующему бою к концу года, и все указывает на то, что Пимблетт с нетерпением ждет этой возможности. Если бой состоится в США, Топурия ожидает более теплого приема от фанатов по сравнению с поединками против любимцев публики Александра Волкановски и Макса Холлоуэя, во время которых Илия часто слышал освистывание.
«На сто процентов», – уверенно ответил Топурия на вопрос о поддержке американской публики в будущем. «Возможно, в бою с Пэдди».
