Во вторник UFC официально сможет принимать предложения от потенциальных вещательных партнеров, поскольку истекает срок эксклюзивных переговоров с ESPN.
Хотя заключение нового соглашения между сторонами до 15 апреля всегда казалось маловероятным из-за конкурентного характера сделок по правам на трансляции, UFC и ESPN успешно сотрудничали на протяжении последних семи лет. При этом, по сообщениям, UFC стремится получить более 1 миллиарда долларов в год по новому соглашению о правах на трансляции — это значительное увеличение по сравнению с нынешними 300 миллионами долларов в год, которые платит ESPN.
Пока невозможно предсказать, как сложится ситуация, но председатель ESPN Джимми Питаро не выражает беспокойства по поводу того, что не удалось достичь соглашения с UFC до того, как другие сети и потенциальные стриминговые партнеры смогут начать предлагать свои условия.
«Исключительное переговорное окно истекает в ближайшее время, но я бы не стал придавать этому слишком большого значения», — сказал Питаро изданию Sports Business Journal. «Мы не зацикливаемся на этом окне.
«Мы знаем, что интерес к UFC будет, и это здорово для спорта. Это здорово для них. Но мы по-прежнему заинтересованы в том, чтобы найти решение с этими ребятами».
Постоянно меняющийся ландшафт сделок по правам на трансляции ставит UFC в очень выгодное положение, поскольку контракт компании с ESPN истекает в конце 2025 года.
До 2028 года не было доступно ни одного другого крупного спортивного актива, пока ESPN фактически не разорвал связи с Главной бейсбольной лигой еще в феврале, и теперь срок действия этого соглашения также истекает в 2025 году. Тем не менее, UFC остается очень жизнеспособным и прибыльным брендом, особенно благодаря своему графику, в котором промоушен проводит мероприятия круглый год, в отличие от бейсбола или большинства других профессиональных видов спорта, которые работают на сезонной основе.
Одна только эта причина помешала Netflix участвовать в торгах за права на трансляции других видов спорта, но с UFC такой проблемы нет.
Питаро, чей контракт был первоначально подписан как пятилетнее соглашение, а затем продлен на два года с добавлением эксклюзивности трансляций платных просмотров, не скупился на похвалу в адрес своих рабочих отношений с UFC, но также не смог предсказать будущее относительно того, как в конечном итоге сложатся эти переговоры.
«UFC был действительно хорош для ESPN», — сказал Питаро. «Мы запустили ESPN+ в апреле 2018 года, и именно UFC был флагманским активом для ESPN+ на старте. Перенесемся в сегодняшний день, и он все еще остается флагманским активом для ESPN+.
«В то же время мы также считаем, что были отличным партнером для UFC с точки зрения нашего продвижения, с точки зрения нашей приверженности спорту смешанных единоборств и, в частности, UFC в рамках наших студийных программ на сайте dot com и в приложении ESPN».
Хотя Питаро рисует довольно радужную картину, когда речь идет о симбиотических отношениях между ESPN и UFC, были и некоторые напряженные моменты.
Возможно, самым крупным из них стал хаос вокруг трансляции UFC 313, когда фанаты и даже бойцы все больше разочаровывались из-за невозможности приобрести или посмотреть платную трансляцию. Впоследствии источники сообщили MMA Fighting, что руководители UFC были в ярости из-за технических трудностей, которые преследовали трансляцию, и это был не первый подобный случай.
Пока неизвестно, чем все это закончится, но серьезные обсуждения о том, куда UFC двигаться дальше, начнутся во вторник, после окончания эксклюзивного переговорного окна с ESPN.
