Энтони Смит наконец получил то, чего желал.
Две недели назад Смит в последний раз вышел в октагон, встретившись с Чжаном Минъяном в со-главном событии турнира UFC в Канзас-Сити. Смит проиграл техническим нокаутом в первом раунде, завершив карьеру из 60 боев, в которой он достиг пика, сразившись за титул чемпиона UFC в полутяжелом весе. И хотя Смит так и не завоевал пояс UFC и не достиг многих поставленных целей, «Львиное сердце» тем не менее наконец получил то, чего хотел в Канзас-Сити: признание.
«Я потратил все эти годы на погоню за титулом, и мне казалось, это единственное, что имеет значение», — сказал Смит в эфире программы MMA Today с Дином Томасом. «Но вы помните, что я всегда говорил о причине моего сильного желания получить титул? Я хотел, чтобы хотя бы один день весь мир признал меня лучшим в мире. Вот почему я его хотел. Это не имело никакого отношения к деньгам, 12 фунтам золота или самому физическому поясу. Я просто хотел, чтобы у всего мира не было другого выбора, кроме как признать меня».
«И за последние пару недель я понял, что дело никогда не было по-настоящему в титуле. Я просто хотел, чтобы признали мой путь и мои усилия. Я хотел, чтобы мои усилия были признаны. Очевидно, я никогда не выиграю титул, никогда не попаду в Зал славы, но я думаю, что то, что я получил в тот субботний вечер, — это то, что я искал все это время. Я просто хотел быть признанным. Я думаю, вот что это было».
«Я не уверен, что дело всегда было по-настоящему в титуле. Думаю, это был лишь средство, за которым я гнался, и я думал, что именно в этом суть, но я ушел оттуда удовлетворенным. Я заходил туда с мыслью: `Мне просто нужно быть довольным тем, что у меня есть, потому что это все, что я получу, так что мне придется быть счастливым с этим`. А потом я вышел оттуда со всем, чего когда-либо желал».
Уход Смита на пенсию был запланирован заранее, и после боя UFC уделил время, чтобы отметить его карьеру, показав видеоролик с высказываниями бывших соперников и лучшими моментами его выступлений.
Вспоминая это, Смит говорит, что эта реакция, а также реакция зрителей в Канзас-Сити тем вечером и присутствовавших бойцов, оставили его в мире со своей карьерой.
«Дело было вот в чем: когда я вышел, это было просто по-другому», — сказал Смит. «Это было иначе. Арена была невероятной. Все были на ногах, от партера до верхних рядов. И, конечно, реакция, которую я получил от зрителей».
«И вот что имело для меня большое значение: когда я готовился выйти, я был в пункте проверки, мне нанесли вазелин, меня проверили, и я поднялся по лестнице, обернулся, а там прямо секция бойцов Даны, и все стояли, аплодируя. Так я получил признание от своих коллег, других бойцов. Даже если я им не нравился, по крайней мере, они ценили мой путь. …»
«Я получил признание от своих коллег. А затем UFC и ESPN с видеороликом, Желли Ролл (это было здорово), ты был там [Дин Томас], и Рашад [Эванс], и Гловер [Тейшейра] — люди, которых я больше всего уважаю, Лора [Санко], [Джон] Аник. Я думаю, это и было то признание, которое я искал все это время. Это было невероятно. За исключением победы, лучше быть просто не могло».
Энтони Смит завершил карьеру с общим рекордом 38-22, включая 13-12 в UFC.
