Действующий чемпион Дилан Холмс возвращается в гольф-клуб County Sligo в пятницу, стремясь во второй раз завоевать титул чемпиона West of Ireland Men’s Amateur Open.
Считающийся традиционным открытием сезона чемпионатов Golf Ireland, турнир West of Ireland вновь соберет ведущих любителей гольфа со всей Ирландии и из-за ее пределов. 126 спортсменов готовы выйти на знаменитое поле в Россес-Пойнт с 3 по 7 апреля.
Формат соревнований включает два раунда квалификации по игре на счет (stroke play) в пятницу и субботу, которые сократят число участников до 64 лучших игроков. Затем начнется состязание один на один по системе матч-плей, которое продлится до коронации чемпиона во вторник днем.
Сейчас 19-летний Холмс одержал свою прорывную победу на дебютном для себя мужском чемпионате. Тогда, сражаясь в сложных условиях, он смог победить опытного ветерана турнира West of Ireland, Колма Кэмпбелла из Уорренпойнта, в захватывающем финале. Гольфист из Грейстоунса продемонстрировал хладнокровную и уверенную игру, обеспечив победу со счетом 2&1, что вызвало бурю эмоций среди друзей, семьи и одноклубников, которые проделали путь из Уиклоу, чтобы поддержать его.
«Это была такая отличная неделя. Она дала старт моей карьере в мужском гольфе», — вспоминает Холмс. «Мой папа был там всю неделю, но моя мама, сестра и несколько кузенов тоже приехали. У меня было много родных рядом». Он также добавил: «Немало членов клуба Greystones также приехали, что было замечательно. Они смогли посмотреть весь гольф, и я видел, как много это значило для них, так же как и для меня».
После его прошлогодней победы быстро появились сравнения между Холмсом и молодым Рори Макилроем, который завоевал свой второй титул West of Ireland в 2006 году в возрасте всего 17 лет. Это сравнение уроженец Уиклоу быстро ставит в правильную перспективу. «Вы можете сравнивать меня с Рори в этом, но он выиграл его через год, а затем выиграл все остальное, а через несколько лет он взял Мастерс», — сказал Холмс. «На самом деле, особого сравнения нет, но это круто, когда тебя сравнивают с Рори, это очень круто».
Хотя Холмс возвращается в надежде защитить свой титул, поле заполнено множеством лучших претендентов, каждый из которых стремится добавить свое имя в славный список прошлых чемпионов.
Одна из самых заметных групп выйдет на поле в пятницу утром: недавно коронованный обладатель регионального «Большого шлема» Каолан Рафферти (Дандолк), чемпион Irish Men’s Amateur Open 2024 года Мэттью Макклин (Малоун) и бывший чемпион South, East и Irish Amateur Колм Кэмпбелл начнут игру в 7:30 утра.
«Я никогда не играл с Мэттом или Каоланом, и только играл с Колмом в финале в прошлом году, но вы просто должны восхищаться их стабильностью», — сказал Холмс. «Это то, к чему нужно стремиться. Рафферти теперь выиграл все четыре чемпионата. Очень немногие гольфисты в любительском спорте могут оставаться на таком высоком уровне в течение столь длительного времени, это великолепно». Он добавил: «Когда я смотрю на их игру, я часто сравниваю себя с ними и думаю, как я могу достичь следующего уровня стабильности».
Сам Холмс начнет защиту своего титула в 7:41 утра вместе с двумя другими подающими надежды талантами: местным фаворитом Аодаганом Брэди (Co. Sligo) и действующим чемпионом Irish Intervarsity Патриком Карраном (Эдмондстаун).
В этом году обновленные грины на третьей и 12-й лунках (пар-5), улучшенные фервеи и ряд новых ти-боксов представят новые вызовы на 102-м турнире.
Однако для Холмса подход остается простым: он стремится воспроизвести мышление, которое хорошо послужило ему 12 месяцев назад. «Я стараюсь не увлекаться целями или чем-либо еще, потому что я стараюсь оставаться максимально сосредоточенным на настоящем, так как я склонен начинать воображать вещи, что обычно не очень хорошо», — сказал Холмс. «Для меня я собираюсь попробовать делать один удар за раз и, надеюсь, пройти в матч-плей, а там уже посмотрим. Так я делал в прошлом году, и это прекрасно сработало, так что, надеюсь, мы сможем сделать что-то похожее». Он заключил: «Я просто собираюсь наслаждаться этим как можно больше. Это блестящее событие, и вокруг царит такое волнение».
