Диего Лопес готовится к бою с Александром Волкановски за звание нового чемпиона UFC в полулегком весе после того, как Илия Топурия освободил пояс, чтобы покорить легкий вес. Бразилец видит два возможных сценария развития событий в дивизионе до 145 фунтов, если одержит победу 12 апреля в Майами.
Претендент на главный бой турнира UFC 314 проиграл всего один раз после прихода в организацию – спорным решением в дебютном поединке против Мовсара Евлоева. Россиянин с тех пор одержал еще две победы, доведя свой рекорд до 19-0, выиграв решениями у Арнольда Аллена и Алджамейна Стерлинга. Лопес неоднократно просил о реванше, но в итоге обошел его в титульной гонке, одержав пять побед подряд в UFC.
Несмотря на прошлые разногласия, Лопес отдал должное бойцу American Top Team как возможному будущему претенденту на титул.
«Нужно быть справедливым и не скрывать того, что он сделал в дивизионе, – сказал Лопес в интервью MMA Fighting. – Девять побед подряд. Пусть и все решениями, но парень непобедим в дивизионе. Он четвертый номер рейтинга. Нравится это кому-то или нет, он также победил меня. И если я выиграю пояс, я определенно думаю, что UFC поставит его следующим в очереди».
Еще одно имя, которое может войти в обсуждение – Патрисио Питбуль, величайший полулегковес в истории Bellator, который покинул PFL и присоединился к UFC. Питбуль встретится с Яиром Родригесом на UFC 314 и может перехватить инициативу у Евлоева и вырвать титульный шанс благодаря впечатляющему выступлению.
«Думаю, все зависит от того, как он выиграет бой, – сказал Лопес о Питбуле. – Если он выиграет ярко, и UFC увидит в этом хороший бизнес, я уверен, UFC будет думать, кто станет следующим претендентом».
Оба варианта уникальны с точки зрения наследия для Лопеса, который мог бы либо взять реванш за свое единственное поражение в UFC, либо победить человека, который почти десятилетие правил в Bellator MMA.
«Думаю, любой из этих боев был бы хорош для моей истории, – сказал Лопес. – Победить одного из самых титулованных бойцов за пределами UFC или побить непобежденного русского [смеется]».
Единственное, что беспокоило Лопеса в связи с боем на UFC 314 – это то, как бывший чемпион в легчайшем весе Алджамейн Стерлинг отреагировал на анонс. Стерлинг, проигравший Евлоеву в своем последнем бою, заявил в социальных сетях, что россиянин «более достоин» этой возможности.
Можно с уверенностью сказать, что Лопесу это не понравилось.
«Это выглядит плохо, – сказал Лопес. – Если бы это говорили фанаты ММА, без проблем, можно принять, но когда бойцы говорят такое, бывший чемпион критикует, я думаю, это абсолютно бессмысленно. Человек знает, через что проходит боец, чтобы получить возможность драться за титул, и приходит критиковать, говоря, что я не заслуживаю этого, что это должен был быть Евлоев. Это не имеет смысла.
«Я только посмеялся над тем, что он говорил. А когда он спросил, что смешного, шутка в том, что я дерусь за пояс, а они нет. Вот в чем шутка. Плохо, что человек, который знает, чего стоит спортсмену получить эту возможность, критикует это больше, чем обычный фанат ММА».
