Джефф Крейтон ярко выступил на реалити-шоу The Ultimate Fighter 33, и его победа стала еще более запоминающейся благодаря необычным переговорам, произошедшим перед боем.
Его оппонент, Андреас Биндер из команды тренера Чейла Соннена, провалил взвешивание перед четвертьфинальным поединком. Весы показали 176 фунтов, что на целых пять фунтов выше допустимого предела даже с учетом фунта перевеса для нетитульного боя. Эта ситуация поставила Биндера, Соннена и все шоу перед серьезной дилеммой: что делать с боем этой недели?
Соннен связался с командой тренера противников, Дэниела Кормье, и предложил Крейтону 1000 долларов за каждый фунт перевеса, чтобы бой состоялся. Кормье и Крейтон в ответ запросили 2500 долларов за фунт. Соннен согласился, и поединок прошел по плану.
Для зрителей Крейтон выглядел как хладнокровный и расчетливый переговорщик, но сам боец рассказал, что в реальности все было немного иначе.
«То, как это показали, выглядело так, будто я сам придумал эту цифру и сделал предложение, — сказал Крейтон. — На самом деле, все было иначе. Когда мне позвонили и предложили 1000 [долларов за фунт], я опустил телефон к ноге, чтобы Чейл не слышал, и посмотрел на всех. Первым заговорил [тренер по боксу Кормье, Розендо Санчес]. Он сказал: “К черту! Проси 2500 за фунт, потому что Чейл теперь работает на ESPN. Он может себе это позволить”. Так что я просто рискнул, сказав то, что предложил он, и они сразу же согласились, так что я подумал: “Это здорово”. Я хочу отдать должное Розендо, потому что в эпизоде это выглядело так, будто я мгновенно выдал эту цифру и был идеальным переговорщиком. Я неплохой переговорщик, но не знаю, был бы я настолько хорош. Так что я рад, что Розендо высказался и сказал что-то».
Бойцы и раньше не делали вес на TUF и все равно участвовали в поединках, но такой значительный провал Биндера и последующий штраф — это нечто беспрецедентное для этого долгоиграющего реалити-шоу, которое выходит с 2005 года (TUF 33 отмечает его 20-летие).
Крейтон, подтвердивший, что 12 500 долларов были выплачены из личных средств Соннена, рассказал, что комиссия лишь следила за тем, чтобы вес Биндера в день боя был приемлемым (при перевесе более 10 фунтов поединок, скорее всего, отменили бы). Когда Крейтон пообщался с главой UFC Дэйной Уайтом, он получил только похвалу от своего потенциального руководителя.
«Думаю, Дэйна понимал, что это хорошая идея, — сказал Крейтон. — Шоу никогда не видело ничего подобного. Так что он показал палец вверх и сказал: “Давайте сделаем это!”».
После этого Крейтону оставалось только доказать свою состоятельность в клетке. После непростого первого раунда, где Биндер несколько раз сильно попал по Крейтону, Джефф и его угол были уверены, что проблемы Биндера со сгонкой веса дадут о себе знать во втором раунде. Так и произошло: постоянное давление Крейтона сломило Биндера, и большую часть раунда Джефф доминировал, избивая соперника. Судьи присудили Крейтону счет 10-8 в этом раунде, обеспечив ему победу в двух раундовом поединке.
Благодаря этой победе 29-летний Крейтон (статистика 11-2-1) стал на шаг ближе к осуществлению своей мечты — выступлению в UFC. Его путь не был прямым: до участия в TUF менеджмент Крейтона по сути просил его оставаться в режиме ожидания возможности попасть в UFC.
«По сути, мне не предлагали конкретной сделки, это было что-то вроде: “Эй, возможно, ты попадешь на Contender [Series] или тебе предложат бой на коротком уведомлении, так что просто будь готов”, — рассказал Крейтон. — Это все, что мне говорили в течение двух лет. Так что я просто тренировался без остановки, делал свое дело, но возможности так и не представилось. Я был определенно расстроен своим положением, потому что я становлюсь старше. У меня есть жена. Мы хотели завести детей и купить дом, так что мне просто надоело ждать». Он продолжил: «[Мой менеджер] связался со мной и спросил: “Слушай, они набирают бойцов до 170 фунтов для The Ultimate Fighter, тебе интересно?” А я ответил: “Черт возьми, да, конечно, интересно!”. Это была та самая возможность, которая возникает неожиданно».
Крейтон был третьим выбранным полусредневесом в команде Кормье и пятым полусредневесом в общем списке. Он берет на себя ответственность за то, что его выбрали поздно, признавая, что не показал себя с лучшей стороны на предкастинговых тренировках. Но как только его выбрали, Крейтон был абсолютно уверен, что сможет выиграть шоу.
Чего он не ожидал, так это настоящих американских горок эмоций, которые сопровождали его первый бой в доме TUF.
«Это было невероятно захватывающе, — сказал Крейтон о переговорах перед боем. — Пережить это было просто безумием. Конечно, у тебя мозг перегружен из-за сгонки веса, ты проходишь через все эти трудности, множество факторов влияют на то, какое решение принять, и я думаю, мы приняли правильное. Лучше этого быть не могло».
