После того как Илия Топурия завоевал титул чемпиона в легком весе на UFC 317, одержав убедительную победу над Чарльзом Оливейрой в Лас-Вегасе, Пэдди Пимблетт вышел в октагон для встречи лицом к лицу с новоиспеченным чемпионом. Однако легенда ММА Деметриус Джонсон не считает такой потенциальный бой подходящим.
Хотя глава UFC Дэйна Уайт заявил, что эта встреча “не должна была произойти”, и не подтвердил, что Пимблетт получит следующий титульный шанс, Джонсон полагает, что рассмотрение кандидатуры Пимблетта вместо предоставления возможности первому номеру рейтинга Арману Царукяну идет вразрез с принципами меритократии.
«Это должен быть он, Арман Царукян», — сказал Джонсон на своем YouTube-канале. «Вот почему я говорю, что [UFC] — это как реалити-шоу. Очевидно, что Арман Царукян — претендент номер один. Он занимает первую строчку рейтинга».
В своем последнем выступлении в апреле 2024 года Царукян одержал победу раздельным решением судей над Оливейрой. Ранее, в январе, он должен был драться за титул с Исламом Махачевым, но был вынужден сняться из-за проблем со здоровьем за несколько часов до взвешивания. Он был запасным бойцом на UFC 317 и успешно прошел взвешивание в пятницу, но Уайт до сих пор не подтвердил его как следующего претендента.
«Можете ориентироваться на рейтинги, как вам угодно», — отметил Джонсон. «Но они, кажется, проталкивают бой Пэдди Пимблетта против Илии Топурии, вероятно, потому что это принесет больше продаж. Однако я считаю, что заслуженный кандидат на следующий титульный шанс в легком весе — это Арман Царукян».
Джонсон предсказывал победу Топурии над Оливейрой, основываясь на их стилях боя. Он был впечатлен тем, как бывший чемпион в полулегком весе завоевал титул в легком дивизионе, одержав третью подряд досрочную победу над топовым соперником (“Do Bronx”), после того как ранее победил Александра Волкановски и Макса Холлоуэя.
Будущее Топурии выглядит многообещающим, но Джонсон не ожидает, что его карьера будет такой же продолжительной, как у его недавних высококлассных соперников.
Джонсон заявил: «Илия будет тем парнем, который проведет еще три или четыре боя и уйдет на пенсию».
