Генеральный директор UFC Дана Уайт и президент Дональд Трамп стали близкими друзьями, и Уайт является одним из самых ярых сторонников Трампа на протяжении последних восьми лет. Однако, было время, когда эти двое друзей оказались по разные стороны баррикад, по крайней мере, в деловом плане.
Известно, что в начале 2000-х годов, когда UFC испытывала трудности с поиском площадок для проведения мероприятий, Трамп поддержал организацию, предложив арены, связанные с его казино и отелями в Нью-Джерси. Это партнерство сделало Уайта пожизненным поклонником Трампа. Но в 2008 году будущий президент решил заняться бойцовским бизнесом, предоставив свое имя и известность начинающему промоушену Affliction, возглавляемому руководителем Томом Атенсио.
В то время Affliction быстро позиционировала себя как конкурент UFC, подписав несколько известных бойцов, имеющих опыт выступлений в UFC. Их дебютное мероприятие даже прошло в один вечер с турниром UFC. Несмотря на то, что Уайт никогда не стеснялся в выражениях, когда дело касалось компаний, пытающихся подорвать его бизнес, он ни разу не критиковал Трампа за сотрудничество с Affliction.
«Он запустил свой собственный промоушен, – вспоминал Уайт, говоря о Трампе в интервью Forbes. – Это забавно. Кажется, TMZ брали у меня интервью, и они спросили: «Дональд Трамп собирается конкурировать с вами, что вы на это скажете?» Я ответил, что никогда не скажу ничего плохого о Дональде Трампе.
«Дональд Трамп был добр к нам. И это показатель того, насколько ему нравятся бои и что он увидел в UFC в те дни».
Хотя Affliction появился и исчез мгновенно, проведя всего два шоу, а третье было отменено, после чего промоушен развалился, Уайт утверждает, что его никогда не беспокоило, что Трамп связался с другой MMA-организацией, а не с UFC.
«Совсем нет [не чувствовал угрозы], – сказал Уайт. – Все было наоборот. Они пытались заставить меня сказать что-то плохое о нем, а я сказал, что никогда этого не сделаю. Этот парень был рядом с самого начала, он всегда был мне хорошим другом».
Несмотря на то, что Уайт всегда заявлял, что является большим поклонником Трампа после его поддержки UFC в начале 2000-х, он вспоминает об изменении в их отношениях, когда бывший ведущий шоу The Apprentice решил баллотироваться в президенты в 2016 году.
Именно тогда Трамп обратился к Уайту с просьбой выступить от его имени на Национальном съезде Республиканской партии, и это предложение навсегда изменило их отношения.
«В 2015 году он связался со мной и спросил: «Не мог бы ты выступить на Республиканском съезде от моего имени?» Он начал со слов: «Если ты не хочешь этого делать, я полностью пойму», – рассказал Уайт. «Все говорили мне не делать этого. Все говорили не ввязываться в это, что он никогда не победит, что это того не стоит.
«Я сказал, что этот парень был добр ко мне, я сделаю это. Когда я выступил в [2015], наши отношения, вот тогда мы действительно стали хорошими друзьями».
Связи Уайта с Трампом стали еще глубже во время его предвыборной кампании в 2024 году, когда руководитель UFC поддерживал его в течение всего года, снова выступая от его имени на Национальном съезде Республиканской партии и даже выйдя на сцену во время празднования его победы в ноябре прошлого года.
