Руководство UFC готовится к важной неделе, поскольку во вторник завершается эксклюзивное окно переговоров с ESPN. Это означает, что потенциальные партнеры могут начать предлагать свои условия на получение прав на трансляцию, начиная с 2026 года.
Генеральный директор TKO Group Holdings Ари Эмануэль будет руководить переговорами, как и в случае предыдущих сделок UFC, еще до того, как он стал владельцем компании. Однако президент UFC Дана Уайт, безусловно, заинтересован в исходе этих переговоров. Следует отметить, что окончание эксклюзивного окна с ESPN не означает, что сеть, принадлежащая Disney, не сможет заключить новое соглашение с UFC. Это лишь открывает возможность для участия других сетей и потенциальных стриминговых платформ.
«Когда окно откроется, мы, очевидно, начнем вести переговоры с разными сторонами и посмотрим, какие есть варианты», — заявил Уайт на пресс-конференции после турнира UFC 314. «Мы говорили это каждый раз. Возможно, настанет время, когда мы будем представлены на нескольких разных каналах, как и другие виды спорта.
«Мне нравится ESPN. Я много раз говорил, что у нас был немного сложный старт, что нормально для любых отношений, но сейчас у нас отличные отношения с ESPN. Независимо от того, продлим ли мы контракт с ними или нет, у меня нет ничего, кроме хороших слов о времени, проведенном с ESPN».
Активно ходят слухи о том, что UFC может разделить пакет прав на трансляции между несколькими вещателями, но многие эксперты предполагают, что промоушен может в конечном итоге заключить сделку с крупным стриминговым сервисом, таким как Netflix.
Не секрет, что Netflix подписал масштабное 10-летнее соглашение на 5 миллиардов долларов на трансляцию флагманского шоу WWE Monday Night Raw, а у профессионального рестлинга и UFC одни и те же владельцы. Кроме того, руководители Netflix неоднократно заявляли о нежелании участвовать в торгах за права на традиционные виды спорта, поскольку сезонный формат просто не соответствует потребностям компании в программировании.
С UFC такой проблемы нет, поскольку промоушен проводит турниры круглый год, и Уайт уверен, что его организация будет работать с любым потенциальным партнером, чтобы предоставить им именно то, что им нужно.
«Я не знаю, [каким будет новое соглашение], — сказал Уайт. — Это зависит от того, что ищет ESPN или любая другая сеть, куда мы пойдем. Чаще всего, когда вы заключаете такие сделки, вы подстраиваетесь под потребности сети. К тому же у них будет другое программирование, другие виды спорта, на которые они уже взяли на себя обязательства в определенное время и сезоны, и так далее. Все всегда меняется. Для меня это не имеет значения».
Президент TKO Group Holdings Марк Шапиро говорил примерно то же самое, когда публично комментировал сделку о правах на трансляцию UFC. Он также заявил, что UFC открыта для любых возможностей в рамках новой телевизионной сделки — включая вариант, при котором вещательный партнер будет платить достаточно, чтобы отпала необходимость в платных трансляциях.
Уайт, конечно, не мог сказать, что произойдет, особенно учитывая, что переговоры с другими потенциальными партнерами начнутся только в понедельник, но он не выглядел противником этой идеи.
«Мы делаем то, что работает на сеть, что они хотят делать?» — сказал Уайт. «Хотят ли они просто транслировать это в эфире? Хотят ли они делать платные трансляции? Хотят ли они поставить это за платный доступ? Я ничего из этого не знаю. Во вторник окно открывается, и мы начинаем переговоры с другими сетями, и тогда мы углубимся в это».
Что касается цены, которую UFC хочет за новую сделку о правах на трансляцию, ходят слухи, что компания добивается не менее 1 миллиарда долларов в год — значительное увеличение по сравнению с текущим контрактом с ESPN, составляющим в среднем 300 миллионов долларов в год — Уайт мог только сказать: «Звучит неплохо!»
