Пабы работали допоздна в честь Дня Победы, а фанаты «Челси», покидая «Стэмфорд Бридж», праздновали легкий выход своей команды в финал Лиги конференций.
К сожалению, юный Реджи Уолш не мог присоединиться к ним.
В возрасте 16 лет и 200 дней полузащитник не смог бы заказать алкоголь без поддельного удостоверения личности.
Но ученику 11-го класса и так было достаточно волнительно просто от того, что он стал самым молодым игроком «Челси» в стартовом составе за почти 60 лет. Ему не нужен был алкоголь, чтобы почувствовать головокружение.
Уолш стал неожиданностью в стартовом составе на полуфинал еврокубка, учитывая, что в этом сезоне он дебютировал только за команду до 18 лет.
Сейчас также сезон экзаменов, и большинство парней возраста Уолша заняты подготовкой или волнуются перед сдачей выпускных экзаменов (GCSE) в тихих аудиториях.
Самый новый талант «Челси» из академии больше волновался из-за возможной неточной передачи или трудностей в своем дебютном матче.
К счастью, его более опытные товарищи по команде решили задачу: Кирнан Дьюсбери-Холл забил гол за семь минут до перерыва, добавив проблем бездарным шведам.
Теперь «Челси» отправится во Вроцлав — живописный город в Польше — с целью войти в историю, став первой командой, выигравшей все существующие на данный момент европейские клубные трофеи: Лигу чемпионов, Лигу Европы, Суперкубок УЕФА и Лигу конференций.
Паб The Butcher’s Hook напротив стадиона, где 120 лет назад был основан «Челси», получил разрешение работать до 1:00, чтобы отметить другую победу в Европе — в 1945 году.
Уолш вряд ли сыграет в финале 28 мая, но он считается умным и хладнокровным игроком с мячом. Он уже выступал за сборные Англии до 15, 16 и 17 лет.
Заслуга «Челси» в том, что для получения шанса не обязательно быть силачом, ярким примером чему является Билли Гилмор.
Уолш вышел на замену в первом матче в Швеции на прошлой неделе и стал самым молодым игроком первой команды с момента выступления Иэна «Чико» Хэмилтона в 1967 году.
Учитывая, что по сумме двух матчей все уже было ясно — команда под руководством Энцо Марески имела комфортное преимущество 4:1 перед ответной игрой, а соперник (если его так можно назвать) был поистине ужасен, — пришло время расслабиться и вывести знаменитую молодежную политику «Челси» на новый «детский» уровень.
В этом сезоне средний возраст состава Марески в Премьер-лиге составляет всего 23 с половиной года, что является самым молодым показателем.
По сравнению с юным Уолшем, который только в октябре получил свой номер социального страхования, это уже можно считать «пожилым» возрастом.
Вечер ощущался странно. Всего одна игра до финала турнира, который «Челси» никогда не выигрывал, но при этом скамейка запасных была намного сильнее стартового состава.
Помимо Уолша, который будто сошел с экрана сериала о школьниках, в значительно перетасованный состав был включен 19-летний Джош Ачеампонг.
Дело не в том, что Мареска не уважает турнир, а в том, что уровень соперников «Челси» в этом турнире третьего эшелона был в лучшем случае на уровне Первой лиги, а в худшем — на уровне любительской лиги.
Можно утверждать, что, несмотря на весь шум и суету шведских болельщиков, заполонивших «Стэмфорд Бридж» со всех сторон, их команда является одной из худших, даже добравшись до полуфинала.
Настолько, что Марк Кукурелья был единственным игроком в стартовом составе вчерашнего матча, который также начинал игру против новых чемпионов Премьер-лиги — «Ливерпуля» — на выходных.
Какой контраст могут создать всего несколько дней в футболе.
Мареска явно был уверен в исходе противостояния и думал о более важных задачах.
А именно — о задаче квалификации в Лигу чемпионов на следующий сезон, чтобы попрощаться с таким «второсортным» европейским турниром.
В воскресенье предстоит выезд к идущему на четвертом месте «Ньюкаслу», и поскольку обе команды набрали одинаковое количество очков, этот матч будет намного напряженнее, чем вчерашнее рутинное прохождение дальше — пусть и в финал.
Лидеры «Челси» остались в запасе, чтобы сохранить свежесть.
Коул Палмер, Энцо Фернандес, новый Игрок года Мойсес Кайседо и Николя Джексон — все наблюдали и ждали возможности выйти на поле, если потребуется.
В перерыве Мареска выпустил нападающего Шумаиру Мхеуку, который ранее был самым молодым игроком «Челси» в стартовом составе, выйдя на поле в Копенгагене в 1/8 финала.
Ему всего 17, и он удерживал этот рекорд чуть больше двух месяцев, пока Уолш его не побил. «Челси» — это мальчики в синем во всех смыслах.
