«Челси» проведет для «Ливерпуля» «коридор почета» перед завтрашним матчем Премьер-лиги на «Стэмфорд Бридж».
И на следующих выходных, по всей видимости, «Арсенал» сделает то же самое.
Но, как и многое другое в современном футболе, это вещь, которую я никогда не пойму. Честно говоря, по-моему, это полная чушь.
Это скорее унижение для команды, выстраивающейся, чтобы немного поаплодировать чемпионам, чем знак уважения.
Это выглядит так, будто «Челси», «Арсенал» и все, кто играет против чемпионов до конца сезона, говорят: «Молодцы, мы совершенно счастливы, что вы нас обыграли».
Когда моя команда «Уотфорд» проиграла в финале Кубка Англии «Манчестер Сити», нам пришлось стоять и аплодировать, пока они получали медали.
Но это после матча, это справедливо.
Я никогда не оказывался в ситуации, когда от меня ожидали участия в «коридоре почета». В мои времена в высшем дивизионе «Уотфорд» никогда не играл против команды, которая уже гарантировала себе чемпионство.
Но если бы я был в такой ситуации, я бы наотрез отказался.
Именно так должен поступить «Арсенал», ближайший преследователь «Ливерпуля» в этом сезоне, в следующее воскресенье.
Это по-настоящему задаст тон на следующий сезон. Никаких больше «хороших парней».
У меня довольно много общего с Джейми Варди.
Мы оба прошли путь из нелигового футбола, через Футбольную лигу, и попали в высший дивизион.
На обоих были электронные браслеты во время игры в футбол после судимостей в молодости.
Мы оба стали преданными игроками своих клубов на долгие годы: он в «Лестере», я в «Уотфорде».
Я довольно горжусь тем, чего достиг в игре, но Варди… он особенный.
Этот парень — настоящий Рой из «Роверс». Его история — величайшая история аутсайдера в футболе.
Он выиграл Премьер-лигу, Кубок Англии и «Золотую бутсу», играл за сборную Англии и — в отличие от меня — смог уйти из своего клуба по собственному желанию после 13 лет выдающейся службы.
Варди 38 лет, он на 18 месяцев старше меня и примерно на 115 кг легче!
Но после объявления об уходе из «Лестера» он все еще может принести серьезную пользу кому-то в Премьер-лиге в следующем сезоне.
«Вулверхэмптон» им интересуется, и я могу представить такой переход. Но, на мой взгляд, «Эвертон» подошел бы идеально.
Дэвид Мойес этим летом привлечет дюжину или более игроков для новой эры мерсисайдского клуба на их новом стадионе в Брэмли-Мур Док.
И я уверен, ему понравилась бы возможность использовать Варди. Благодаря своей скорости, он всегда будет опасен, выходя со скамейки против уставшей защиты, и все еще может выходить в стартовом составе в некоторых матчах.
Варди неординарный, индивидуалист. Начиная с его режима тренировок и диеты, которые часто включали водку, Skittles и табачный продукт снюс.
Что мне больше всего нравится в Варди, так это то, что он ничуть не пытался измениться ни как игрок, ни как человек.
Некоторые игроки, выиграв Премьер-лигу, могут попытаться переосмыслить себя, думая, что они стали универсальными футболистами. Но Варди придерживается того, что всегда делал лучше всего.
Он не отходит назад, пытаясь руководить игрой, он просто продолжает прорываться за линии защиты и забивать голы. Даже в этом сезоне он забил восемь раз за команду «Лестера», которая едва могла открыть входную дверь, не говоря уже о взломе защиты.
Забивать голы в ужасной команде, которая создает очень мало моментов, — невероятно сложная задача, но Варди справился.
Я понимаю связь с «Рексхэмом» — голливудский клуб встречается с голливудским футболистом.
Райан Рейнольдс и его компания привлекли много ветеранов в своем пути из Национальной лиги в Чемпионшип, так что понятно, почему Варди мог бы там подойти.
Но он был бы отличным вариантом для многих клубов Премьер-лиги и мог бы побить рекорд Тедди Шерингема как самый возрастной полевой игрок в истории турнира.
Тедди играл за «Вест Хэм» в высшем дивизионе незадолго до своего 41-летия.
Сегодня «Лестер» играет с «Саутгемптоном» — двумя из худших команд, которые когда-либо видел высший дивизион Англии.
Печально, что произошло с «Лестером» в последние годы, потому что то, чего они достигли, выиграв титул в 2016 году, вероятно, стало величайшей историей, которую когда-либо знал английский футбол.
Это был наш первый сезон в высшем дивизионе после выхода из Чемпионшипа с «Уотфордом», и в начале кампании мы считали их одними из наших прямых конкурентов за выживание.
Но, как и все остальные, мы ошибались.
Что это была за команда! Качество Варди и Рияда Мареза в атаке, дуэт полузащитников Н`Голо Канте и Дэнни Дринкуотера был одним из лучших, против которых я когда-либо играл.
В том сезоне Варди побил рекорд Рууда ван Нистелроя в Премьер-лиге, забив в 11 матчах подряд.
Честно говоря, когда понимаешь, какое достижение — забить в двух матчах Премьер-лиги подряд, просто не укладывается в голове идея 11 голов подряд.
И часто забывают партнера Варди по атаке, Синдзи Окадзаки. Какая у него была работоспособность! Он уходил с поля, как скаковая лошадь, буквально с паром, идущим от него!
«Лестер» Клаудио Раньери играл по схеме 4-4-2, а их защитники были старомодными — головой выбей, ногой отбрось, не пропусти. И я говорю это с полнейшим уважением.
Одного из них, капитана Уэса Моргана, я знал довольно хорошо. И после того, как «Лестер» обыграл нас в том сезоне, он сказал мне: «Приятель, мы чертовски хороши, по-настоящему особенная группа игроков».
Он сказал, что они искренне прекрасно ладили, постоянно общались друг с другом вне поля. И, поверьте, это действительно необычно, особенно в клубе Премьер-лиги — да и на любом рабочем месте, по сути.
И когда «Лестер» стал чемпионом, после того как «Тоттенхэм» не смог обыграть «Челси» в настоящей битве в понедельник вечером, кто устраивал вечеринку игроков, чтобы отпраздновать? Конечно, Варди.
Последние две домашние игры этого унылого сезона «Лестера» теперь станут чествованием карьеры Варди, поскольку они прощаются с легендой.
И это справедливо, потому что он игрок, который должен вдохновлять КАЖДОГО в нелиговом и низших дивизионах.
Джейми Варди — человек-чудо.
