Джеймс Сагру: Возвращение из небытия и готовность к взлету

Для Джеймса Сагру путь обратно в профессиональный гольф был далеко не простым. 29-летний спортсмен из Мэллоу, который своей победой в Amateur Championship 2019 года и последующими выступлениями на The Open, US Open и Masters покорил сердца ирландской публики, пережил множество испытаний, которые сломили бы любой другой дух.

Однако, готовясь к ключевому предстоящему сезону, под его легкой манерой поведения скрывается внутренняя стойкость — ощущение, что череда взлетов и падений его карьеры наконец начинает выравниваться в его пользу.

Список травм Сагру начался с проблем со спиной, которые грозили остановить его прогресс, как только он начал осваиваться в профессиональных рядах. Едва эта проблема была решена, как несчастный случай – падение с лестницы – привел к перелому лодыжки, лишив его еще шести месяцев.

«Только в прошлом году я впервые провел полноценный сезон в Clutch, будучи здоровым», — вспоминал Сагру на этой неделе, говоря о том, как занял место в тройке лидеров мини-тура и получил карту HotelPlanner Tour на этот сезон. «Это было здорово. И очень важно было добиться чего-то значимого в том сезоне, чтобы получить свою карту. Это показало мне, что, когда я здоров, я могу соревноваться на высшем уровне».

Уроженец Корка считает, что его достижение подтверждает не только его талант, но и его стойкость. После многих лет прерывистого движения у него наконец-то открытый путь впереди.

Он не испытывает жалости к себе и не оглядывается на череду несчастий, которые постигли его с того славного лета в Портмарноке.

«Все мне об этом говорят, но, честно говоря, я так не думаю, — говорит он. — Я не из тех, кто ноет: "Ой, почему все это со мной? Когда же мне повезет?" Я верю, что все циклично, и мои хорошие времена наступят, а у меня уже были хорошие времена. В гольфе есть взлеты и падения, и такова уж природа этой игры, я полагаю».

Теперь Сагру имеет полную категорию в Challenge Tour, и его расписание значительно уплотнится с мая. «С этого момента я буду участвовать во всем, — объясняет он. — Так что с мая по октябрь-ноябрь будет очень плотный график».

Предстоящие месяцы представляют собой долгожданную череду турниров, которой он так жаждал. Хотя он ежедневно тренируется — будь то на тренировочном поле Mallow, в Fota Island или в гольф-клубе Mallow — он признает, что ничто не заменит соревновательной игры. «Это то, чего мне не хватало весь этот год», — признает он.

Для игрока, который испытал самые высокие достижения — соревнования в Augusta National, фотографирование с Тайгером Вудсом — жажда снова ощутить этот уровень горит ярко.

«Я по-прежнему считаю, что если буду хорошо играть, то смогу побеждать их каждую неделю», — говорит он о HotelPlanner Tour, где он будет частью сильного ирландского присутствия наряду с такими игроками, как Конор Пурселл, Макс Кеннеди, Гэри Херли, Лиам Нолан и другие. «Сейчас главное — это череда соревнований. Я всегда хорошо играю, когда у меня есть постоянный соревновательный ритм».

Что особенно важно, Сагру считает, что сейчас он играет лучше, чем когда выиграл Amateur Championship. Годы работы с одним и тем же тренером, Майклом Коллинзом, устранение тех же недостатков, которые преследовали его с детства, привели к постепенным улучшениям. «С момента Amateur Championship я работаю над ними уже пять или шесть лет», — говорит он.

«Есть причина, почему зеркало заднего вида меньше лобового стекла»

Системы поддержки имеют огромное значение в таком одиночном стремлении, как профессиональный гольф, и Сагру прекрасно осознает свое везение. Его девушка Кристина, медсестра, постоянно поддерживала его во всех взлетах и падениях. «Она очень, очень поддерживает меня, — говорит он. — Она великолепна».

В дороге товарищество среди ирландских игроков является ключевой сетью поддержки.

«Как ирландские игроки, мы очень хорошо держимся друг за друга, — говорит он. — Никто не пойдет ужинать в одиночку. Мы все снимаем комнаты вместе, делим машины и так далее. Так что это здорово».

Финансовые реалии жизни в HotelPlanner Tour всегда присутствуют. Сагру признает жизненно важную поддержку, которую он получил, включая значительный вклад от Team Ireland, который он описывает как «решающий».

Отель Springfort Hall, местный спонсор в Мэллоу, также начал сотрудничество в этом году, но Сагру отмечает, что «есть много места для других людей или компаний, чтобы присоединиться».

Тур по гольфу — дорогостоящее занятие, и путь Сагру требовал терпения и настойчивости. Но с обеспеченной полной категорией стимул ясен: хорошо выступай, и игра может щедро вознаградить тебя.

«Призовой фонд вырос, так что несколько хороших недель, и можно заработать приличные деньги», — говорит он с усмешкой. «Это важно для поддержания банковского баланса».

Размышляя о предстоящем сезоне, Сагру вспоминает поговорку, которую он недавно услышал: «Есть причина, почему зеркало заднего вида меньше лобового стекла», — говорит он.

Amateur Championship, Open, Masters, травмы и даже возвращение — все это в прошлом. Важно то, что впереди.

«Что сделано, то сделано, — говорит он. — Главное — двигаться вперед. Я усердно тренируюсь. Я никогда так много не работал над игрой, поэтому знаю, что меня ждут хорошие события, и хороший гольф уже не за горами».