Александр Пантоха стремится к признанию не только для себя, но и для всего наилегчайшего дивизиона.
Чемпион в весе до 125 фунтов успешно защитил свой титул в четвертый раз подряд в субботу на UFC 317, одержав досрочную победу болевым приемом над Каем Кара-Франсом. Легендарная стойкость и элитный грэпплинг Пантохи были очевидны: он выдерживал лучшие удары претендента, чтобы навязать ему свою волю. Кара-Франс продержался до третьего раунда, когда Пантоха провел удушающий прием сзади, завершивший бой.
Перед боем в субботу Пантоха делил третье место в рейтинге лучших бойцов вне зависимости от весовой категории с чемпионом легчайшего веса Мерабом Двалишвили; теперь он считает, что только одно имя заслуживает быть выше него.
“Нет смысла, если я не номер два”, — сказал Пантоха на послематчевой пресс-конференции UFC 317. “Я только позади Ислама Махачева. Это нелогично. Пять боев за титул. Восемь побед подряд. Второй сабмишен, четыре защиты титула – цифры не лгут. Единственный, кого я признаю выше себя, это Ислам Махачев, потому что у него есть показатели.”
“Я пытаюсь понять рейтинги pound-for-pound. Думаю, это больше побед, может быть, победы над рейтинговыми бойцами… Не знаю, ребята думают, что мне нужно победить кого-то вроде Джека Делла Маддалены [бойца другого веса], чтобы занять его место? Это безумие. Я считаю, пришло время больше уважать наилегчайший вес. Джошуа Ван, Брэндон Ройвал, возможно, устроили сегодня `Бой вечера`. Я провел очень хороший бой с Каем Кара-Франсом. Думаю, людям пора изменить свое мнение. Наилегчайший вес — очень зрелищный дивизион, и, по-моему, пора это признать.”
За один бой до того, как Пантоха разобрался с Кара-Франсом, топовые претенденты наилегчайшего веса Джошуа Ван и Брэндон Ройвал провели зрелищный поединок на протяжении трех раундов. В итоге Ван одержал победу единогласным решением, но оба бойца получили бонусы за “Бой вечера” за то, что, возможно, стал самым захватывающим поединком 2025 года (прим. ред.: вероятно, опечатка, имеется в виду 2024 год).
Пантоха убежден, что дивизион до 125 фунтов никогда не был таким захватывающим, несмотря на мнение диванных экспертов.
“Я думаю, мало-помалу мы меняем [восприятие наилегчайшего дивизиона]”, — сказал Пантоха. “Такие бои, как у Джошуа Вана и Ройвала. Мой бой с Каем Кара-Франсом. Бои вроде [Брэндона] Морено и [Амира] Албази. У нас так много хороших бойцов. Я вижу, в прошлом году, в 2024-м, у нас было много главных событий с участием наилегчайшего веса, и я думаю, что ситуация начинает меняться. Это очень здорово.”
“Я вижу на YouTube и в Instagram, как люди говорят плохие вещи о моем дивизионе. Мне не нужно ничего говорить о хейтерах. Преданные фанаты отвечают: `Эй, заткнись, казуал`. Люди осознают, насколько хорош этот дивизион сейчас, и только мы можем это изменить. Я думаю, потому что весь дивизион уважает друг друга, у нас нет вражды.”
Теперь Пантоха одержал восемь побед подряд, и его путь в UFC включает победы над Кара-Франсом, Ройвалом, Морено, Алексом Пересом, Манелем Капе и многими другими топовыми претендентами. Хотя он испытывает огромное уважение к Деметриусу Джонсону, широко признанному величайшим бойцом наилегчайшего веса всех времен, Пантоха считает, что сейчас в дивизионе больше глубины и разнообразия, чем когда-либо прежде.
“Джошуа Ван так хорош, кто может сказать обратное?” — сказал Пантоха. “Он победил Ройвала. Думаю, Ройвал допустил некоторые ошибки, слишком торопился в бою, мало пытался бороться. А что касается боя с [Деметриусом Джонсоном], я и раньше говорил, что очень хочу с ним подраться. Он сказал, что на пенсии, не вернется. Возможно, ему и не стоит возвращаться, потому что дивизион наилегчайшего веса сейчас совсем другой. Этот высокий уровень отличается.”
“Я уважаю всех ребят, которые прокладывали нам путь, но сейчас, особенно в моем дивизионе, вы видите весь мир в одном дивизионе. В топ-10 есть ребята со всего мира: Япония, Африка, Бразилия, Россия, Австралия, Новая Зеландия. Удивительно быть частью этого.”
